迄今最古老陸地真菌追溯至六億多年前
發(fā)布時(shí)間:2021-02-03
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??????? 據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站近日報(bào)道,中美科學(xué)家在最新一期《自然·通訊》雜志撰文稱,他們在中國貴州省發(fā)現(xiàn)了距今6.35億年的小型微體化石,這可能是迄今最古老的陸地真菌的化石。這一發(fā)現(xiàn)將真菌在地球上出現(xiàn)的時(shí)間前推了大約2億年。

??????? 研究人員在論文中指出:大約7.5億到5.8億年前,地球處于冰凍的“雪球地球”時(shí)期。在這一時(shí)期,陸地真菌的出現(xiàn)可能有助于地球從一個(gè)“雪球”過渡到擁有多種生態(tài)系統(tǒng)的星球——這些古真菌可以分解礦物質(zhì)和有機(jī)物,讓營養(yǎng)物質(zhì)在大氣和海洋中循環(huán),創(chuàng)造出更適宜的條件,為陸地動(dòng)植物的最終出現(xiàn)和繁衍鋪平了道路。

??????? 研究人員在中國貴州省陡山沱組的一塊沉積巖內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這種線狀細(xì)絲化石(真菌構(gòu)造的標(biāo)志),其可追溯到埃迪卡拉紀(jì)(Ediacaran,約6.35億至5.41億年前)時(shí)期。

??????? 為找到這些化石,研究人員將巖石薄片打磨得足夠薄,厚度不超過50微米,以便光線穿透。功能強(qiáng)大的顯微鏡揭示了這種真菌的小卷須,直徑只有幾微米,大約是人類頭發(fā)寬度的1/10。

??????? 研究人員表示,他們還使用了更先進(jìn)的顯微鏡來檢查這些化石,并建立了其結(jié)構(gòu)的數(shù)字副本。幸運(yùn)的是,“許多結(jié)構(gòu)保存完好”。分叉的細(xì)絲表明,這些化石源于生物而非礦物。盡管某些類型的細(xì)菌也會(huì)產(chǎn)生分支,但這些細(xì)絲最接近真菌。

??????? 此前的研究表明,陸生真菌可能最早出現(xiàn)于距今4.5億年前,但新化石將時(shí)間改寫為6.35億年前。研究人員稱,地球極早期出現(xiàn)的生物化石證據(jù)異常罕見,這一微化石和其他最新發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家們拼湊出生命如何出現(xiàn)的重要線索。
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????????總編輯圈點(diǎn)

??????? 地球38億年的演化史中有許多未解之謎,比如某一類生物什么時(shí)候出現(xiàn),又是何時(shí)從一種演化到另一種。生命演化的故事藏在地層中,化石記錄是開啟認(rèn)知地球生命歷史進(jìn)程的窗口。它們是忠實(shí)的記錄者,也是堅(jiān)實(shí)的證據(jù)。這次,科研人員在貴州的沉積巖內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這些寶貴的化石。發(fā)現(xiàn)的過程并不容易。他們必須用先進(jìn)的技術(shù),將巖石打磨得足夠??;再用厲害的顯微鏡,把化石看得足夠清。新的化石,帶來新的信息,可改寫地球生命史,將陸生真菌的出現(xiàn)時(shí)間推前。

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聽說,打賞我的人最后都找到了真愛。