▲ 在改則采集標本

▲ 搭格架溫泉

■羅伯特·斯派塞

我們的營地在海拔5000米之處，由于高原反應和寒冷，夜里我醒了好幾次。拂曉的時候才看清附近有幾個溫泉，在早晨寒冷的空氣下，溫泉的水汽蒸騰漫過山頂，向北飄去。

早餐是面條和我特地買的一些意大利奶酪，在高原上味覺不太靈敏，需要些重口味的食物刺激食欲。

之后我們再次出發(fā)，沒多久就到搭格架高溫熱場。這塊區(qū)域有著連綿好幾公里的溫泉和間歇泉，水溫高達80多度，泉水能噴到30多米高。

這個熱場正處在構造活躍的正斷層暴露出來的斷面懸崖腳下，我們在這兒研究了它的地質背景。有些溫泉的水溫能讓人接受。

不過幾年以后我才知道有些高原上的毒蛇會在這種溫泉附近做窩，只有浸在溫暖的泉水里它們才能活過青藏高原寒冷的冬天。

熱活動現(xiàn)象是我們研究西藏地層構造的一扇門。雨水滲入地球表層深部會與被地幔加熱過的巖石相接觸，熱水又會產(chǎn)生對流，帶著地球內(nèi)部可溶解的礦物和氣體返回表層，這種現(xiàn)象將會成為未來重要的研究目標。

在搭格架轉了一天之后我們繼續(xù)向北進發(fā)。我們已經(jīng)看到了很多熱泉，有一些熱泉邊上析出了黃白色的礦物，但沒有一個像搭格架的熱泉那般宏偉。

在路上我們時不時停車采集古湖泊沉積物的樣品，可以清楚地看出，我們所處區(qū)域的現(xiàn)代湖泊是遠古湖泊的殘余，古湖岸線在周圍的山邊留下蝕刻的痕跡，這和動物活動的遺跡很不一樣，年代較晚的湖泊沉積物覆蓋在古老的巖石上，形成如今見到的山體，從中我們也可以得到古湖泊留下的線索。

這些沉積物有時要比現(xiàn)在的湖面和谷底高出幾百米。在我們看來，在距今不遠的地質歷史時期，西藏曾經(jīng)為大湖所覆蓋。

一天早晨，在改則縣附近，我們像往常一樣做早餐，就是我在英國常吃的燕麥粥。但這天早晨的粥味道太糟糕了，我居然吃出了柴油的味道。這時候才意識到我們的隨行卡車后面的燃料箱正在緩慢漏油，把食物給污染了，不只是燕麥，還包括其他的補給。這簡直是一場災難，不僅僅是因為損失了燃料（其實損失得不多），更因為從現(xiàn)在起，我們要忍受高原脫水和腹瀉，還要忍受吃的每樣東西都有化石烴類化合物的味道。

從地質學的角度看，改則是個非常有趣的地方。它正處在連接兩個地塊的縫合帶上，現(xiàn)代青藏高原就是由這些獨立的地塊組合而成。

總的來說，這些地塊從名為岡瓦納的南方古陸裂解出來，像印度一樣只不過更早就已經(jīng)向北漂移，并與亞洲板塊相撞，碰撞從約兩億年前開始，然后一個接著一個，直到印度次大陸在約六千萬年前最后撞上來。

改則坐落于兩個地塊縫合線的最西端。北邊的地塊叫羌塘地塊，南邊的是拉薩地塊，這個連接處就稱為班公—怒江縫合帶，它自西向東穿過青藏高原的中部。

那時我還沒有意識到香格里拉已經(jīng)近在咫尺。這個區(qū)域的巖石和我們之前所看到的都不一樣，是紅色的，上面有許多帶棱角的痕跡，是古代鹽結晶摩擦留下的凹痕，代表了5000萬年前荒漠中的鹽湖沉積。

這個時候我感到我的高原反應進入到最嚴重的階段。在高海拔地區(qū)，入睡總是一件非常困難的事，因為人體會進入一種“自動呼吸”的狀態(tài)，但這么低的氧氣濃度是不足以滿足關鍵器官的需求的。于是人就會經(jīng)常性地醒來喘氣，不過通常只要呼吸一會兒就能恢復正常。

但這天早晨，我從一個好覺中醒來，卻發(fā)現(xiàn)自己看不到顏色了——所有東西都是黑色和黃色的，視野也不完全了。我感到腦袋像被捶打一樣，且口渴難耐。

我馬上意識到我得趕緊呼吸新鮮空氣，于是我爬出睡袋，早晨的冷空氣涌了進來。我試著站起來，但是感到天旋地轉，呼吸開始沉重起來，急切地想要把更多的氧氣吸入肺里。

我的視力仍沒有恢復，有點擔心會演變成永久性的損傷。但漸漸地我能站穩(wěn)并開始走路了，仍繼續(xù)主動地大口呼吸。我在營地邊上緩慢踱步，大概5分鐘后，我的視力慢慢恢復正常了，終于松了一口氣，也突然間意識到，每一秒乃至一生，我們的身體對氧氣的需求原來保持著如此微妙的平衡。

9月底，我們抵達了青藏高原最西端的城鎮(zhèn)——位于阿里地區(qū)的獅泉河鎮(zhèn)。我的記憶有些模糊了，但我還是記得這個地方，因為在這里，早晨的陽光在北京時間9點和10點之間才出現(xiàn)，而且這里的酒店條件一般，沒有抽水馬桶。如果能住帳篷的話，我們肯定不住酒店。

我還記得這時候我們把“加菲貓”給吃了。“加菲貓”從拉薩就開始跟著我們，它一直從車后座和窗戶之間的位置看著青藏高原的風景。我們叫它加菲貓，是因為它長得就像是西方報紙里常見的那只卡通貓，它的貼紙也經(jīng)常被貼在車窗內(nèi)側。其實我們的加菲貓是一只風干去骨壓平的乳豬，放進熱水里就會迅速復水，成為一道可口的佳肴。

離開獅泉河之后，我們繼續(xù)尋找植物化石的旅途并不十分順利，只在一個山谷里找到了棕櫚的樹干化石——又一個久遠且迷人的“香格里拉”縮影。

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