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撰文：吳婷婷

編審：寇建超

排版：李雪薇

當(dāng)前，嚴(yán)峻的全球生態(tài)環(huán)境問(wèn)題已經(jīng)成為國(guó)際性議題，無(wú)論是溫室氣體排放、污染治理、還是生物多樣性問(wèn)題，都是與公眾息息相關(guān)的話題。

尤其是關(guān)于“第六次生物大滅絕即將到來(lái)”的消息，不免令人擔(dān)憂。

那么，這究竟是真是假，有無(wú)科學(xué)依據(jù)呢？

近日，一支來(lái)自夏威夷大學(xué)馬諾阿分校（University of Hawai'i at Mānoa）和法國(guó)巴黎國(guó)家自然歷史博物館（Muséum National d'Histoire Naturelle）的生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)就針對(duì)“第六次生物大滅絕”展開(kāi)研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：自 1500 年以來(lái)，地球上 200 萬(wàn)已知物種中，可能已經(jīng)滅絕了 7.5%-13%；其中，島嶼物種所受到的影響比大陸物種大得多。

因此，專家們認(rèn)為，第六次生物大滅絕已經(jīng)開(kāi)始發(fā)生，而且不同于前五次由極端自然現(xiàn)象引起，這次的大規(guī)模物種滅絕是人類活動(dòng)造成的。

相關(guān)研究論文以“The Sixth Mass Extinction: fact, fiction or speculation?”為題，發(fā)表在科學(xué)期刊《生物學(xué)評(píng)論》（Biological Reviews）上。

“第六次生物大滅絕”正在進(jìn)行中

生物大滅絕（mass extinction）是指短時(shí)間內(nèi)的大規(guī)模物種滅絕，一旦發(fā)生，往往是很多不同的生物類群一起滅絕。大規(guī)模的集群滅絕有一定的周期性，大約 6200 萬(wàn)年就會(huì)發(fā)生一次，目前業(yè)內(nèi)公認(rèn)地球上已經(jīng)發(fā)生過(guò)五次生物大滅絕，那時(shí)人類還沒(méi)有出現(xiàn)。

而現(xiàn)在，許多生物學(xué)家表示，人類很可能會(huì)遭遇這種“滅頂之災(zāi)”。

為了研究“第六次生物大滅絕”是否正在發(fā)生，此次的科研團(tuán)隊(duì)集中調(diào)查了無(wú)脊椎動(dòng)物的物種滅絕情況，無(wú)脊椎動(dòng)物占已知?jiǎng)游镂锓N的 95-97%。此外，他們認(rèn)為，地球上的許多物種可能在還未被人類發(fā)現(xiàn)時(shí)就已經(jīng)滅絕，而無(wú)脊椎動(dòng)物即使死亡后也會(huì)留下自己的殼，因此針對(duì)它們的調(diào)查更能得到更有說(shuō)服力的證據(jù)和統(tǒng)計(jì)結(jié)果。

圖 | Rurutu（法屬波利尼西亞南國(guó)群島）最近滅絕的陸地蝸牛留下的殼。（來(lái)源：該論文）

于是，通過(guò)對(duì)陸地蝸牛和蛞蝓的物種數(shù)量的推斷，研究人員發(fā)現(xiàn)，自 1500 年以來(lái)，在地球上已知的 200 萬(wàn)物種中，約有 150000 至 260000 物種已然滅絕，占物種總量的 7.5%-13%！這一數(shù)字比國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）所公布的的 882 個(gè)（0.04%）大得多。

由此可見(jiàn)，地球上的物種滅絕情況可能遠(yuǎn)比人們想象得嚴(yán)重?！按舜窝芯堪l(fā)現(xiàn)了無(wú)脊椎動(dòng)物的大量滅絕，這正是我們確認(rèn)地球歷史上第六次大規(guī)模生物滅絕開(kāi)始的關(guān)鍵所在?！?論文第一作者、海洋與地球科學(xué)技術(shù)學(xué)院（SOEST）、太平洋生物科學(xué)研究中心的研究教授 Robert H. Cowie 說(shuō)道。

不過(guò)，不同地域的情況也并不相同。例如研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管目前海洋物種面臨重大威脅，但沒(méi)有證據(jù)表明此次危機(jī)對(duì)海洋的影響程度與陸地相同。

此外，島嶼物種（如夏威夷群島）比大陸物種受到的影響要大得多，植物的滅絕速度也似乎低于陸生動(dòng)物。

是危言聳聽(tīng)？還是有據(jù)可循？

然而，目前人們對(duì)“第六次生物大滅絕”是否開(kāi)始也存在爭(zhēng)議。

有人認(rèn)為，當(dāng)前所宣稱的滅絕率并沒(méi)有明顯大于自然滅絕率（即物種自然消亡），因此談不上大規(guī)模物種滅絕。不過(guò)，研究人員已在論文中證明，按照本次統(tǒng)計(jì)，目前的物種滅絕率已達(dá) 150-260 E/MSY（也就是說(shuō)，每年每百萬(wàn)個(gè)物種中有 150-260 個(gè)會(huì)滅絕），遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于以往科學(xué)家測(cè)得的 2 E/MSY 自然滅絕率！

國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）在 2020 年列出的紅色名錄（red list），被廣泛認(rèn)為是全球動(dòng)植物保護(hù)狀況的最全面匯編，許多科學(xué)家就以該名錄數(shù)據(jù)為依托，認(rèn)為“第六次生物大滅絕”遠(yuǎn)未到來(lái)。

然而，此次研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，該名錄主要涉及兩棲動(dòng)物、鳥(niǎo)類、哺乳動(dòng)物的物種情況，與其他歷史研究的物種分類相比可能有失偏頗。

圖 | 紅色名錄中的物種類別存在偏倚。（左）來(lái)自 2019 年和 2021 年的兩篇科研論文中，選定的主要脊椎動(dòng)物和無(wú)脊椎動(dòng)物群中的物種總數(shù)，與（右）紅色名錄中評(píng)估的這些物種的比例明顯不同。（來(lái)源：該論文）

正如 Cowie 教授所說(shuō)：“物種滅絕率急劇上升以及許多動(dòng)植物種群豐度下降是有據(jù)可查的，但有些人不相信這些現(xiàn)象與大規(guī)模滅絕之間的聯(lián)系，這種否認(rèn)實(shí)際上是基于對(duì)危機(jī)的偏見(jiàn)，只集中在哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類上，忽視了無(wú)脊椎動(dòng)物?！?/p>

此外，也有人認(rèn)為物種減少是一種新的自然進(jìn)化軌跡，因?yàn)槿祟愐彩俏锓N之一，也在地球歷史中發(fā)揮自然作用。不過(guò) Cowie 強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“人類是唯一能夠大規(guī)模操縱生物圈的物種，我們不僅僅是一個(gè)在外部影響下進(jìn)化的物種。相比之下，我們是唯一一個(gè)有意識(shí)地選擇我們的未來(lái)和地球生物多樣性的物種?！?/p>

地球上已發(fā)生的五次大滅絕

歷史上，地球發(fā)生過(guò)多次生物大滅絕事件，對(duì)生物多樣性造成了巨大影響，其中最著名的有五次：

第一次為奧陶紀(jì)-志留紀(jì)大滅絕，發(fā)生在 4.4 億年前的奧陶紀(jì)末期，大約 85% 的物種滅絕。地球附近的超新星爆發(fā)產(chǎn)生伽馬射線暴擊中地球，摧毀地球臭氧層，導(dǎo)致海洋浮游生物大量死亡，食物鏈基礎(chǔ)遭到摧毀，發(fā)生大饑荒。原始魚(yú)類存活下來(lái)并漸漸取代無(wú)脊椎動(dòng)物主導(dǎo)海洋。

第二次為泥盆紀(jì)晚期大滅絕，發(fā)生在 3.7 億年前，約 75% 的海洋生物滅絕。導(dǎo)致這次大規(guī)模性滅絕的兇手來(lái)自地球內(nèi)部——超級(jí)地幔柱噴發(fā)。3000 億立方米的巖漿從地下噴涌而出，海水遭到嚴(yán)重污染。

圖 | 泥盆紀(jì)晚期的霸主——鄧氏魚(yú)，身長(zhǎng)11米，體重超過(guò)4噸，咬合力有 5 噸（來(lái)源：bing.com）

第三次為二疊紀(jì)-三疊紀(jì)大滅絕，發(fā)生在二疊紀(jì)末期，古生代和中生代的交界，距今 2.58 至 2.52 億年前，超級(jí)火山爆發(fā)造成 90-96% 的物種滅絕，其中海洋動(dòng)物滅絕了 96%，陸地動(dòng)物滅絕了 70%，是有史以來(lái)已知規(guī)模最大的一次滅絕。

第四次為三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)大滅絕，發(fā)生在中生代三疊紀(jì)末期，距今 2.01 億年前，造成 70-75% 的物種滅絕。這次事件是恐龍時(shí)代的黎明，早期的主龍類、多數(shù)合弓動(dòng)物和大型兩棲動(dòng)物紛紛滅絕，使恐龍?jiān)趲缀鯖](méi)有陸地競(jìng)爭(zhēng)的情況下接管了陸地世界。鱷魚(yú)接替植龍成為淡水生態(tài)系統(tǒng)霸主。

圖 | 三疊紀(jì)末滅絕的植龍類——鑿齒鱷（來(lái)源：bing.com）

第五次則為白堊紀(jì)-古近紀(jì)大滅絕，發(fā)生在中生代白堊紀(jì)末期，距今 6600 萬(wàn)年前，造成 75% 的物種滅絕。一顆直徑幾十公里的小行星或彗星撞擊地球，撞擊坑半徑長(zhǎng)達(dá) 150 公里，產(chǎn)生的塵埃遮天蔽日，地球連續(xù)幾年甚至十幾年都見(jiàn)不到陽(yáng)光。這次大滅絕導(dǎo)致恐龍滅絕和哺乳動(dòng)物崛起，實(shí)際上是五次大滅絕中程度最輕的一次。

此前，網(wǎng)上有人曾發(fā)表評(píng)論，認(rèn)為生物多樣性就應(yīng)該以人類的利益為導(dǎo)向而被操縱，但看了這么多比整個(gè)人類歷史還古老的滅絕事件，所謂的“利益”究竟誰(shuí)能定義呢？

因此，也許我們的應(yīng)對(duì)舉措無(wú)法起到立竿見(jiàn)影的效果，也無(wú)法扭轉(zhuǎn)物種滅絕的總體趨勢(shì)，但必須堅(jiān)持這種努力，繼續(xù)為自然創(chuàng)造奇跡。

否則，第六次大規(guī)模物種滅絕的到來(lái)，只會(huì)越來(lái)越快。

參考資料：

https://phys.org/news/2022-01-strong-evidence-sixth-mass-extinction.html

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