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國際學術期刊《生態(tài)和演化前沿》近日發(fā)表中國、瑞典、英國三國科學家的最新研究成果，首次揭示人類中耳由魚鰓演變而來。
這篇文章的第一、第二作者分別是中國科學院研究員蓋志琨和中國科學院院士朱敏，第三、第四作者分別是瑞典皇家科學院院士普·艾瑞克·艾爾伯格和英國皇家科學院院士菲利普·多諾霍。
蓋志琨說，中耳是人類擁有靈敏聽覺的秘訣所在，目前已有充分的胚胎和化石證據(jù)證明，人類中耳是從魚類的噴水孔演化而來。
但噴水孔又從何而來，這一問題曾困擾學術界上百年。最終，科學家從中國的化石中找到了揭開謎團的線索。
這是發(fā)現(xiàn)于浙江長興4.38億年前的曙魚腦顱化石。圖片由中國科學院研究員蓋志琨提供
“近20年來，我們的研究團隊先后在浙江長興、云南曲靖分別找到4億多年的曙魚和第一鰓囊中完整保存鰓絲印痕的寬甲魚化石，為脊椎動物噴水孔起源于魚鰓提供了確切的解剖和化石證據(jù)?！鄙w志琨說。
據(jù)介紹，這些化石被拿到瑞士蘇黎世的瑞士光源進行了無損掃描。之后，又應用三維重建軟件對曙魚的腦顱進行三維虛擬復原，共完成了七件曙魚腦顱化石的三維重建，在只有指甲大小的腦顱里，幾乎重現(xiàn)了曙魚所有腦區(qū)、感覺器官及頭部神經(jīng)與血管的通道。
這是發(fā)現(xiàn)于云南曲靖4.1億年前的寬甲魚化石，保存了鰓絲的結(jié)構。圖片由中國科學院研究員蓋志琨提供
蓋志琨說，最新發(fā)現(xiàn)解釋了為何人類耳朵和口腔是相通的，連接它們的正是4億多年前，魚類噴水孔經(jīng)過口腔通向鰓的呼吸通道。
“這是古魚類遺留給人類的演化殘跡，現(xiàn)在我們叫它咽鼓管?！鄙w志琨說。
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