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一組科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了一顆新的系外行星（太陽(yáng)系以外的行星，后同），據(jù)稱(chēng)那里是一個(gè)水世界，比地球上的水多多了。水是生命之源，如果那里有生命，人類(lèi)或許就能找到“知音”了。

這顆新發(fā)現(xiàn)的系外行星被編號(hào)為T(mén)OI-1452 b，根據(jù)系外行星編號(hào)規(guī)則，這應(yīng)該是圍繞著一顆叫TOI-1452的恒星公轉(zhuǎn)的行星。根據(jù)系外行星命名規(guī)則，發(fā)現(xiàn)某恒星的第一顆行星以小寫(xiě)字母“b”為后綴，以后發(fā)現(xiàn)的行星依次以“c、d、e、f、g、h......”為后綴。

那么，這是一顆怎樣的星球，對(duì)我們的未來(lái)有什么意義呢？讓我們一起來(lái)了解一下這顆星球。

發(fā)現(xiàn)與建模/

這顆系外行星是由加拿大蒙特利爾大學(xué)系外行星研究所查爾斯·卡迪歐（Charles Cadieux）領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的，8月24日，這項(xiàng)成果以論文形式發(fā)表在世界著名的《天文學(xué)雜志》上，論文介紹了這顆行星獨(dú)特的性質(zhì)和特征。

這顆行星是通過(guò)凌日系外行星勘測(cè)衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)的，這顆衛(wèi)星簡(jiǎn)稱(chēng)TESS，中文昵稱(chēng)“苔絲”，是一顆由NASA（美國(guó)航空航天局簡(jiǎn)稱(chēng)）研發(fā)制造、2018年發(fā)射升空、具有望遠(yuǎn)鏡功能并專(zhuān)用于系外行星搜尋項(xiàng)目的衛(wèi)星，被看作是此前發(fā)射的開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡的繼承者，也將成為后來(lái)發(fā)射的韋伯望遠(yuǎn)鏡的助手。

“苔絲”在數(shù)年的太空任務(wù)中，對(duì)數(shù)十萬(wàn)顆恒星進(jìn)行了觀察，發(fā)現(xiàn)了許多新的系外行星，TOI-1452 b就是它的最新發(fā)現(xiàn)。這顆系外行星距離我們約100光年，圍繞著位于天龍座的一個(gè)雙恒星系統(tǒng)中編號(hào)為T(mén)OI-1452的恒星公轉(zhuǎn)。

TOI-1452的兄弟被命名為T(mén)IC 420112587。這是兩顆大小差不多的紅矮星，每顆質(zhì)量約為太陽(yáng)的四分之一。紅矮星是指質(zhì)量小于太陽(yáng)50%以下恒星的統(tǒng)稱(chēng)，這兩顆紅矮星相互間距離只有145億公里，只是太陽(yáng)與冥王星距離的2.5倍。

紅矮星由于質(zhì)量小，熱核反應(yīng)沒(méi)有太陽(yáng)這樣的黃矮星激烈，因此亮度和溫度都相對(duì)較低。TOI-1452表面溫度只有約2900K，約為太陽(yáng)表面溫度的一半。但TOI-1452 b距離TOI-1452恒星只有912萬(wàn)公里，約為水星到太陽(yáng)距離的16%，因此行星表面溫度正好在宜居帶。

所謂宜居帶就是坐落在距離主恒星不遠(yuǎn)不近的位置，行星表面溫度適合液態(tài)水的存在。查爾斯·卡迪歐團(tuán)隊(duì)和多倫多大學(xué)的科學(xué)家們通過(guò)采用SPIRou（一種新型光譜儀）對(duì)這顆行星的光譜分析進(jìn)行建模，發(fā)現(xiàn)這顆行星的水儲(chǔ)量很大，竟占到整個(gè)星球質(zhì)量的30%，而地球水儲(chǔ)量只占質(zhì)量的1%。

這是一個(gè)什么概念？說(shuō)明那里很可能是一個(gè)被水完全覆蓋的星球，如果那里存在生命的話(huà)，那將是一種水生生命。

那么，TOI-1452 b上面會(huì)有生命嗎？

現(xiàn)在還無(wú)法知道?，F(xiàn)在的望遠(yuǎn)鏡不但難以看到系外行星，就是系外恒星絕大多數(shù)也只能看到一個(gè)光點(diǎn)，就是說(shuō)，恒星的樣子也無(wú)法看到。因此，憑人類(lèi)目前的觀測(cè)能力，不但無(wú)法看到那里的生命，就是那顆星球本身也還無(wú)法看到。

現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)系外行星主要通過(guò)凌星法，也就是當(dāng)一顆行星運(yùn)行到恒星與我們的視線之間時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)對(duì)恒星的遮光現(xiàn)象，從而讓恒星稍微變暗，影響恒星的光度。科學(xué)家們就可以通過(guò)恒星的光變周期，來(lái)分析那里是不是存在一顆行星，是什么樣的運(yùn)轉(zhuǎn)周期。然后，再輔之觀測(cè)行星與恒星相互之間的引力影響，來(lái)計(jì)算它們的質(zhì)量。

現(xiàn)在最精密的光譜儀，如韋伯望遠(yuǎn)鏡攜帶的紅外光譜儀等，可以分析系外行星的大氣成分。生命的新陳代謝，會(huì)產(chǎn)生一些特殊物質(zhì)在大氣中留下痕跡，如氧氣和甲烷等，精密的光譜儀通過(guò)分析行星大氣光譜，就可以從得到的大氣組分中尋找生命存在的證據(jù)。

按照地球生命特征來(lái)看，水是生命的第一需求。但有了水，并不一定就會(huì)產(chǎn)生生命。在太陽(yáng)系，許多星球有水存在，而且有些星球的水比地球多得多；據(jù)科學(xué)考察分析，遠(yuǎn)古時(shí)期金星和火星都有可能存在液態(tài)水，但至今沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何生命存在過(guò)的證據(jù)。

因此，即便TOI-1452 b真的是一個(gè)水世界，也未必就一定有生命存在。而且，由于這顆星球距離主恒星很近，公轉(zhuǎn)的軌道較小，公轉(zhuǎn)速度也很快，公轉(zhuǎn)一圈（一年）只需要11天。且根據(jù)與主恒星這種距離，這顆行星很可能會(huì)被恒星潮汐鎖定，也就是永遠(yuǎn)一面朝著恒星。

這樣，TOI-1452 b朝著恒星的一面永遠(yuǎn)受著高溫炙烤，背著恒星的一面永遠(yuǎn)受著冰凍酷寒，在這樣冰火兩重天的環(huán)境中，生命的誕生和存在是多么艱難的一件事啊。且紅矮星的耀斑爆發(fā)很厲害，距離這么近的TOI-1452 b，或許會(huì)不斷受到耀斑能量的轟擊。

因此，那里很難說(shuō)會(huì)有生命存在。不過(guò)，現(xiàn)在有了韋伯望遠(yuǎn)鏡，既然發(fā)現(xiàn)了這么一個(gè)新鮮星球的存在，我想NASA和韋伯團(tuán)隊(duì)不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)的，將很快讓韋伯深邃的眼睛對(duì)準(zhǔn)那里，仔細(xì)查看一番，或許不久的將來(lái)，就會(huì)有好消息傳來(lái)。

人類(lèi)什么時(shí)候能到那里去旅游呢？

至少現(xiàn)在還連夢(mèng)都不敢做，因?yàn)門(mén)OI-1452 b距離我們100光年。光年是什么意思？就是光走一年的距離，表示天文距離的單位。真空光速為每秒299792.458公里，一年（這里的年是指儒略年）為31557600秒，因此一光年就是約9.46萬(wàn)億公里。

迄今為止，人類(lèi)還只有12位代表腳踏過(guò)平均距離38.4萬(wàn)公里的月球，飛得最遠(yuǎn)的人造無(wú)人探測(cè)器是旅行者1號(hào)，飛了45年，才飛出235億公里。而通常認(rèn)為，太陽(yáng)的引力控制半徑約1光年。也就是說(shuō)，旅行者1號(hào)按照現(xiàn)在每秒約17公里的速度，要飛出太陽(yáng)系的勢(shì)力范圍還需要17000多年。

如果要飛到TOI-1452 b，就要飛117萬(wàn)年。即便提升速度到每秒100公里，飛到TOI-1452 b也需要30萬(wàn)年。因此，即便那里真的是一個(gè)汪洋大海的世界，在那個(gè)水世界里有許多稀奇古怪的生命，我們也只能望洋興嘆。不，實(shí)際上連“望”洋也做不到，只能“想”洋興嘆。

未來(lái)，人類(lèi)要飛出太陽(yáng)系，走向宇宙深空進(jìn)行恒星際移民，最少必須解決兩個(gè)問(wèn)題：1、突破光速限制，采用時(shí)空折疊或蟲(chóng)洞穿越技術(shù)進(jìn)行星際遠(yuǎn)航；2、大幅延長(zhǎng)人類(lèi)壽命，或改變?nèi)怏w生存方式，以意識(shí)形態(tài)存在，才能應(yīng)對(duì)漫長(zhǎng)時(shí)間的星際旅行。

我們的下一代或下下一代能夠等到這種時(shí)代到來(lái)嗎？歡迎討論點(diǎn)評(píng)。

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