烏臺(tái)詩(shī)案發(fā)生于元豐二年，御史何正臣上表彈劾蘇軾，奏蘇軾移知湖州到任后謝恩的上表中，用語(yǔ)暗藏譏刺朝政，御史李定也曾指出蘇軾四大可廢之罪。當(dāng)時(shí)的神宗皇帝很生氣，決定殺雞儆猴，并讓御史臺(tái)徹查此事。烏臺(tái)詩(shī)案對(duì)于蘇軾的仕途人生而言是一個(gè)低潮，它也直接影響了蘇軾此后的人生走向和文學(xué)成就。
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北宋元豐二年三月的一天，剛從徐州調(diào)任湖州沒(méi)多久的蘇軾，和往常一樣，處理完當(dāng)日公務(wù)下班回家。仕途的郁郁不得志，似乎并不會(huì)對(duì)蘇大文豪造成太大困擾。在地方任職期間，蘇軾一向很會(huì)玩，活得足夠?yàn)⒚摗Ｖ灰睦锵氲瞄_(kāi)、看得開(kāi)，昨天、今天和明天，都是愉快的一天。然而，三月的這天，注定不同尋常。
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蘇軾官服還沒(méi)解下，忽聽(tīng)府外一陣急促的敲門(mén)聲。來(lái)人進(jìn)門(mén)后，只見(jiàn)神色緊張，面容甚為疲憊，似乎連夜趕了很長(zhǎng)的路?！疤K大人，禍?zhǔn)拢　眮?lái)人根本沒(méi)時(shí)間解釋太多，隨即拿出蘇軾胞弟、遠(yuǎn)在南京的蘇轍寫(xiě)的親筆信。蘇軾趕忙接過(guò)信件，拆開(kāi)一看，頓時(shí)有些恍惚。只見(jiàn)信上赫然寫(xiě)道：兄被小人污蔑，朝廷已派欽差趕赴湖州捉拿兄長(zhǎng)，兄暫放寬心，且看事態(tài)發(fā)展。

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蘇軾很謙虛，整篇文章除了闡述自己毫無(wú)政績(jī)，忝列門(mén)墻外，就是大段大段感念皇恩浩蕩，如沐春風(fēng)。如果僅是這樣，那肯定過(guò)關(guān)。不知蘇軾是無(wú)心還是有意，他在文章的最后不經(jīng)意吐槽了一句：陛下知其愚不適時(shí)，難以追陪新進(jìn)；察其老不生事，或能牧養(yǎng)小民。意思就是，陛下知道我愚昧不堪，不合時(shí)宜，難以和變法派共事，又考察我年老不愛(ài)生事，在地方管理普通百姓勉強(qiáng)及格。
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這句話本身沒(méi)毛病，只不過(guò)看的人覺(jué)得有毛病，摳了摳字眼，就琢磨出味道來(lái)了。你說(shuō)你不愛(ài)生事，那就是我們這些變法派愛(ài)生事嘍！我們力主改革叫愛(ài)生事，那圣上全力支持變法，不就是說(shuō)圣上無(wú)事生非唄！這是做臣子的該說(shuō)的話嗎！
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監(jiān)察御史里行何正臣最先跳出來(lái)，以上的解釋權(quán)也歸其所有。何正臣造好討伐蘇軾的聲勢(shì)，緊接著，古代全能科學(xué)家、《夢(mèng)溪筆談》的作者沈括跑來(lái)發(fā)聲：蘇軾許多詩(shī)詞都是泄憤之作，意在譏諷朝政。原來(lái)，早在熙寧六年，沈括受命巡察兩浙農(nóng)田水利，當(dāng)時(shí)蘇軾任杭州通判。沈括來(lái)到杭州，與蘇軾暢敘舊情，順便搞了蘇軾近期很多新作，帶回了開(kāi)封。
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回京后，沈括認(rèn)真研究蘇軾的作品，并用附箋的形式，把自己認(rèn)為有誹謗朝廷嫌疑的詩(shī)句做了詳細(xì)的注解?！逗葜x上表》被爆出猛料后，沈括分分鐘掏出小本本，把這些做過(guò)注解的詩(shī)詞送給監(jiān)察御史里行舒亶。舒亶是個(gè)堅(jiān)定的倒蘇派，他花了將近四個(gè)月的時(shí)間，潛心鉆研，最終篩選出誹謗朝廷嫌疑最大的幾首，公之于眾。
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比如，《山村五絕》中“贏得兒童語(yǔ)音好，一年強(qiáng)半在城中”明顯是在諷刺青苗法；“讀書(shū)萬(wàn)卷不讀律，致君堯舜知無(wú)術(shù)”是在譏諷新法改革科舉制度；“東海若知明主意，應(yīng)教斥鹵變桑田”是公開(kāi)和朝廷大力推廣的農(nóng)田水利法唱反調(diào)。其中，最有分量的一句“恨到九泉無(wú)曲處，世間唯有蟄龍知”，好家伙，你是有多恨當(dāng)今圣上，非要到九泉之下去尋找真龍，當(dāng)今圣上可沒(méi)死呢！
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污點(diǎn)詩(shī)詞爆出來(lái)后，國(guó)子博士李宜之、御史中丞李定聯(lián)名上奏，在神宗面前歷數(shù)蘇軾四大罪狀：身無(wú)學(xué)術(shù)卻濫竽充數(shù)，急于提拔而依附權(quán)貴，圣上待其寬容卻拒不領(lǐng)情，以詩(shī)誹謗朝廷大政實(shí)屬叛逆。是叛逆！殺了也不為過(guò)！

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湖州知州府中，一向淡定的蘇軾變得有些慌亂，收到蘇轍的信件后，他立即告病請(qǐng)假，由湖州通判祖無(wú)頗暫且署理州事。沒(méi)過(guò)幾日，朝廷欽差皇甫遵抵達(dá)湖州知州府衙。大難臨頭，蘇軾手足無(wú)措，主要是搞不清到底犯了什么罪、罪有多嚴(yán)重，心里沒(méi)底就很慌，竟然慌到不敢面見(jiàn)欽差。通判祖無(wú)頗勸道：事已至此，無(wú)可奈何，需出見(jiàn)之。

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在接到蘇轍的書(shū)信后，蘇軾已經(jīng)提前燒了許多與友人的書(shū)信和手稿，想必朝廷再派人搜查詩(shī)作、書(shū)信和公文時(shí)，估計(jì)翻不出什么花樣了。蘇軾不禁長(zhǎng)出了一口氣，幸虧早點(diǎn)銷毀了證據(jù)，若是再找到更多所謂誹謗朝廷的“證據(jù)”，那可真就罪孽深遠(yuǎn)了。其實(shí)，蘇軾的罪過(guò)已讓宋神宗格外生氣。到京后，蘇軾隨即被關(guān)押到御史臺(tái)。由于御史臺(tái)園中種了許多柏樹(shù)，時(shí)常引來(lái)成百上千的烏鴉在這里棲息。時(shí)間一長(zhǎng)，御史臺(tái)就被稱為“烏臺(tái)”，蘇軾犯事也就被稱為“烏臺(tái)詩(shī)案”。

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關(guān)押期間，蘇軾無(wú)奈認(rèn)罪，供出某些詩(shī)作中，確有誹謗新政的意味。為什么叫“無(wú)奈”？這是一個(gè)心機(jī)深不深的問(wèn)題。蘇大文豪填詞在行，耍心眼可差得遠(yuǎn)，御史臺(tái)這幫屬狐貍的東問(wèn)西問(wèn)，從天氣好不好問(wèn)到吃了嗎，從吃了嗎問(wèn)到地方百姓生存狀況，從生存狀況問(wèn)到對(duì)青苗法的評(píng)價(jià)，很快就把蘇軾套進(jìn)去了。
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誹謗新政，就是公開(kāi)和朝廷叫板，這樣的罪過(guò)并不輕。這一點(diǎn)，蘇軾心里很清楚，在御史臺(tái)的關(guān)押地，他有些看不到希望，更不奢望有人搭救。當(dāng)然，沒(méi)人搭救是不可能的。只不過(guò)真正在“烏臺(tái)詩(shī)案”中對(duì)挽救蘇軾起到關(guān)鍵作用的，竟然是蘇軾的兩大政敵，變法派前后兩大領(lǐng)袖——王安石、章惇?！盀跖_(tái)詩(shī)案”初起時(shí)，王安石已罷相，閑居金陵。當(dāng)他聽(tīng)聞此事后，頗感驚異，雖然蘇軾屬于保守派，可王安石并未因政見(jiàn)不同袖手旁觀。

很快，王安石就給神宗寫(xiě)了一封信，信中最為關(guān)鍵處，是這樣一句話：安有盛世而殺才士乎？這是一句能頂一萬(wàn)句的話。他沒(méi)有從搭救蘇軾的角度說(shuō)事，而是站在神宗的角度去評(píng)價(jià)問(wèn)題。這是盛世，您是圣君，您可不能做殺才士這種事情??！對(duì)您的名聲不好。
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這句話，基本點(diǎn)醒了神宗，才士是不能殺的，而且曹太后臨終前還曾特意囑咐神宗：“仁宗皇帝在世時(shí)，常以科舉納入蘇軾、蘇轍兩兄弟頗感欣慰，以為‘吾為子孫得兩宰相’，聽(tīng)說(shuō)蘇軾因幾首詩(shī)作吃了官司，估計(jì)是被仇家惡意中傷所致，你可不能因?yàn)閹拙湓?shī)文就對(duì)他過(guò)于苛刻。”至此，蘇軾基本性命無(wú)憂，何時(shí)能放出來(lái)？就要看與蘇軾一生相愛(ài)相殺的好友、政敵、對(duì)手章惇的出手援救了。

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蘇軾和章惇早年關(guān)系很鐵，兩人本有同年之誼，入仕后又同在陜西為官，經(jīng)常結(jié)伴游山玩水，既是驢友，又是知己。此后，熙寧變法逐步在全國(guó)范圍內(nèi)展開(kāi)，章惇堅(jiān)定地跟在變法領(lǐng)袖王安石鞍前馬后，蘇軾則始終堅(jiān)持變法不利于國(guó)家。曾經(jīng)的摯友選擇站在不同的立場(chǎng)，友誼的小船自然說(shuō)翻就翻。不過(guò)，蘇軾吃了官司，章惇同樣不會(huì)袖手旁觀。
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參知政事王珪嫉妒蘇軾的才華，想趁機(jī)要了蘇軾的命。他時(shí)不時(shí)就上綱上線，對(duì)神宗吐槽：“陛下飛龍?jiān)谔?，蘇軾豈能不知，他尋找地下之蟄龍，肯定有不臣之心?！闭聬@時(shí)就很不爽，他站出來(lái)駁斥王珪：“龍又不是皇帝的專屬，人臣也能稱龍。人家諸葛亮還叫臥龍呢，也沒(méi)見(jiàn)劉備急眼呀！”神宗表示贊同：“詩(shī)人的詞作而已，不要這么深究。”
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王珪誣陷蘇軾的嘗試基本告吹，退朝后，章惇跟在王珪身后繼續(xù)理論：“你是不是想把蘇軾全家都整死啊！內(nèi)心為何如此歹毒！”章惇素來(lái)以暴脾氣著稱，又是個(gè)不要命的主，惹惱了他指不定會(huì)被暴打一頓，王珪心虛，趕緊打馬虎眼：“章兄誤會(huì)了誤會(huì)了，這些都是舒亶此前說(shuō)的，我只是按照他的意思復(fù)述一遍而已哈。”
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章惇見(jiàn)王珪推卸責(zé)任，氣不打一處來(lái)，直接怒道：“舒亶的口水你也吃，要是舒亶拉了泡屎，讓你吃你吃嗎！我都替你丟人！”此時(shí)，王安石的弟弟王安禮也替蘇軾說(shuō)話，他給神宗上奏：自古大度之主，不以言語(yǔ)罪人，把敢說(shuō)話的文人抓起來(lái)，就不怕后世罵你不能容才嗎？最終，神宗下令對(duì)蘇軾從輕發(fā)落，免去死罪，貶謫為黃州團(tuán)練副使，不準(zhǔn)擅離黃州，并無(wú)權(quán)簽署公文。元豐二年十二月二十九日，圣諭下發(fā)，蘇軾離京，轟動(dòng)一時(shí)的“烏臺(tái)詩(shī)案”就此了結(jié)。
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在“烏臺(tái)詩(shī)案”中，真正救了蘇軾的并非特指?jìng)€(gè)人，而是天地的正氣和文人的胸懷。否則，蘇軾必死無(wú)疑。誰(shuí)也想不到，在案中真正發(fā)揮關(guān)鍵作用的，是兩個(gè)與蘇軾政見(jiàn)不和、理想不同的變法派。這是北宋文人應(yīng)有的風(fēng)骨，我可以在得勢(shì)時(shí)打壓你，失勢(shì)時(shí)吐槽你，卻絕不會(huì)無(wú)中生有、置你于死地。這股浩然正氣和文人坦蕩的胸懷，才更值得后世借鑒與銘記。