索科特拉龍血樹（學(xué)名：Dracaena cinnabari）是索科特拉島上特有的一種龍血樹屬植物。它們的樹汁呈紅色，故得此名。

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索科特拉龍血樹是由不列顛東印度公司[1]于1835年在索科特拉島上發(fā)現(xiàn)的。最初它被分類到紫檀屬中，但后來蘇格蘭的植物學(xué)家Isaac Bayley Balfour[2]將之正式描述及重新命名。在龍血樹屬中60-100個(gè)物種中，它們是六種會(huì)長成樹的物種之一。

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索科特拉龍血樹是索科特拉島[3]中很獨(dú)特的植物。它們的外觀很獨(dú)特及奇怪，樹冠茂密像倒轉(zhuǎn)的雨傘。這種樹型可以幫助它們渡過干旱季節(jié)，尤其是生長在高山上只有少量土壤的地方。樹冠可以提供足夠的樹蔭以減低蒸發(fā)，也可以保護(hù)樹蔭下的種子，所以它們一般會(huì)生長得較密。它們是常綠樹，樹汁呈深紅色。

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索科特拉龍血樹的年輪區(qū)像雙子葉植物，樹干及樹枝很厚及頓實(shí)。只有在最幼嫩的樹枝才會(huì)生葉，葉子每3-4年就會(huì)完全換一次。葉子長60厘米及闊3厘米。樹枝會(huì)在端芽停止生長時(shí)才會(huì)出現(xiàn)。

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索科特拉龍血樹一般于2月開花，但也會(huì)因應(yīng)位置而有所改變。花序會(huì)在樹枝末端長出，花朵是白色或綠色的。

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索科特拉龍血樹的果實(shí)是細(xì)小的肉質(zhì)草莓狀，有1-3顆種子。果實(shí)會(huì)由綠色轉(zhuǎn)為黑色，當(dāng)成熟時(shí)會(huì)變成橙色，成熟約需5個(gè)月。栗翅椋鳥屬等鳥類會(huì)來吃它們的果實(shí)，從而幫助散播種子。種子直徑約有4-5毫米及重重68微克。果實(shí)會(huì)滲出深紅色的汁液，稱為血竭。

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索科特拉龍血樹的樹脂，稱為血竭，由古代到現(xiàn)今都有重要價(jià)值。在地中海盆地，血竭可以作為染料及藥物；索科特拉島的人則會(huì)用血竭來染羊毛、膠合瓷器及口紅等。由于古時(shí)相信這是龍的血液，所以也有用在魔法及煉金術(shù)。于1883年，Isaac Bayley Balfour確認(rèn)了三個(gè)級別的血竭：最高級別的外觀像淚水，其次是小片，而碎片的則為最低級別。索科特拉龍血樹相信是中世紀(jì)及文藝復(fù)興前血竭的原有來源，后來則由其他植物所取代。

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索科特拉島人差不多任何疾病也用血竭來治療，包括治理傷口、凝血、腹瀉、痢疾、發(fā)熱、口內(nèi)炎、胃及十二指腸潰瘍等。索科特拉龍血樹的血竭也是18世紀(jì)意大利漆的來源，并可以作為牙膏。

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美洲胡毒、非洲及美洲民間魔法、與及新奧爾良巫毒也都有使用血竭。另外，血竭也會(huì)被用作潔凈或魔法印章等。

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[1]不列顛東印度公司（英語：British East India Company，縮寫：（EIC），通稱英國東印度公司，又稱“可敬的東印度公司”（The Honourable East India Company，縮寫：（HEIC），綽號(hào)為“約翰公司”（John Company），是一個(gè)股份公司。公元1600年12月31日，英格蘭女王伊麗莎白一世授予該公司皇家特許狀，給予它在印度貿(mào)易的特權(quán)而組成。它于東印度貿(mào)易的壟斷權(quán)長達(dá)兩個(gè)世紀(jì)。隨時(shí)間的變遷，東印度公司從一個(gè)商業(yè)貿(mào)易企業(yè)變成印度的實(shí)際主宰者。在1858年被解除行政權(quán)力前，它還獲得了協(xié)助統(tǒng)治和軍事職能?！短┪钍繄?bào)》評論說： “在人類歷史上它完成了任何一個(gè)公司從未肩負(fù)過，和在今后的歷史中可能也不會(huì)肩負(fù)的任務(wù)。”

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東印度大樓（East India House）

原本位于英格蘭倫敦市的利德賀街，曾經(jīng)是英國東印度公司的總部。大樓由建筑師理查·賈普于1799年至1800年所重建。英國政府在1858年11月1日接管公司的財(cái)產(chǎn)以前，有關(guān)印度事務(wù)的政策和決議都是在那里制定的。大樓在1929年拆卸。

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[2]Isaac Bayley Balfour是蘇格蘭植物學(xué)家。他于1879年至1885年擔(dān)任格拉斯哥大學(xué)植物學(xué)的教授，1884年至1888年擔(dān)任牛津大學(xué)的植物學(xué)教授，并于1888年至1922年擔(dān)任愛丁堡大學(xué)的植物學(xué)教授。

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[3]?索科特拉島（阿拉伯語：?????，Suqu?ra），明代稱須多大嶼、速古答剌（《鄭和航海圖》），是非洲之角以東，印度洋西部一群島，位于北緯12.18°～12.42°與東經(jīng)53.19°～54.33°之間，阿拉伯海與亞丁灣的交接處，屬也門索科特拉省。距離阿拉伯半島以南約350公里，距索馬里250公里，距也門340公里。索科特拉群島由索科特拉島、阿卜杜勒庫里島、薩姆哈島和代爾塞島4個(gè)島嶼組成，群島面積3650平方公里。主島長132公里，寬49.7公里，面積3635平方公里。因與大陸隔離1800萬年，而被稱為是“地球上最像外星的地方”。2008年，聯(lián)合國教科文組織將該地列入世界遺產(chǎn)名錄，登錄名稱為索科特拉群島。據(jù)說“索科特拉”（Suqutra）一詞派生于梵文詞組“dvipa sukhadhara”，意思是“極樂島”、“受祝福的島嶼”或“幸福之島”的意思。然而也有人認(rèn)為，這個(gè)名字可能來自阿拉伯語“SUG”，意為“乳香”。

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該島早在中新世就從大陸分離，因?yàn)閾碛袛?shù)量眾多的本土特色植物，被稱為印度洋上的加拉巴哥群島。這座小島已于2008年被列入世界自然遺產(chǎn)，上面生活著700多種極其罕見的動(dòng)植物，其中三分之一在地球其他地方都看不到，90%的爬行動(dòng)物和95%的腹足綱物種也是島上獨(dú)有的。索科特拉島有140多種鳥，其中10種是該島獨(dú)有的，例如索科特拉島八哥、太陽鳥、彩旗、索島栗翅椋鳥、鹀和金翅蠟嘴雀等。此外，索科特拉島還有253種造礁珊瑚、730種沿岸魚、300種螃蟹、龍蝦和小蝦。因此有“生物進(jìn)化活博物館”之稱。島上最著名的物種是龍血樹，此外還有索科特拉野石榴。但是由于外來物種，尤其是山羊的不斷繁殖，島上的植物受到很大的威脅。

東海岸

西海岸

島上曾發(fā)現(xiàn)公元前4000～前3000年石器文化古跡。根據(jù)島上的記載，早在公元52年，島民就已經(jīng)在圣多馬的指引下皈依基督教 。1507年，葡萄牙人來到島上，幫助島民擺脫了阿拉伯半島上伊斯蘭教國家的控制，但是4年以后葡萄牙人離開該島，使得島民又重新淪為馬赫里蘇丹國的臣民。1886年，同馬赫里蘇丹國一道歸入英國保護(hù)，屬亞丁保護(hù)國，成為英國在印度洋上的重要基地。二戰(zhàn)爆發(fā)，因鄰邦是義屬索馬里蘭，又近印度洋，因此戰(zhàn)略位置很重要。1967年，索科特拉島隨南也門獨(dú)立。目前，該島是也門的領(lǐng)土。2018年5月3日, 由于也門內(nèi)戰(zhàn)以致其政局不穩(wěn), 阿聯(lián)酋軍隊(duì)占領(lǐng)該島, 并控制了島上機(jī)場。穩(wěn)定島上局勢后，阿聯(lián)酋將該島歸還也門政府。

索科特拉機(jī)場塔臺(tái)



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