這個(gè)看起來(lái)有些怪異,似乎不倫不類(lèi),但又有點(diǎn)可愛(ài)的家伙是什么物種?
鴨子?鵝?還是這個(gè)星球上我們并不知道的某個(gè)神秘物種?
事實(shí)上不是,它只是一只企鵝,南極最著名的帝企鵝,由于大自然的眷顧,抑或說(shuō)是某種懲罰,它有幸或不幸地披上了這一身黃色的羽裳。
這是比利時(shí)一位野生動(dòng)物攝影師伊夫·亞當(dāng)斯(Yves Adams)2019年12月在南極南喬治亞島上幸運(yùn)拍到的,但一直到今年2月科學(xué)家們確認(rèn)這只帝企鵝身上究竟發(fā)生了什么之后,亞當(dāng)斯才公布了這幾張照片。
這只怪異可愛(ài)的帝企鵝即使不是這個(gè)星球上唯一的一只,也肯定是南極南喬治亞島上被人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的唯一一只,遺憾的是,它和我們這個(gè)世界的交互,可能就只有這幾張照片了。
當(dāng)時(shí)亞當(dāng)斯在南大西洋組織了一個(gè)為期兩個(gè)月的攝影活動(dòng),團(tuán)隊(duì)登上了南喬治亞島的索爾茲伯里平原,這里是帝企鵝最著名的繁殖地,可能有數(shù)十萬(wàn)只企鵝聚集在這里。
不僅帝企鵝,這里也是海象和南極毛皮海獅(南極海狗)的家園,密密麻麻擠滿(mǎn)了各種動(dòng)物,簡(jiǎn)直連下腳的地方都難以找到。
團(tuán)隊(duì)好不容易冒著強(qiáng)勁的風(fēng)浪,登陸到一個(gè)相對(duì)不那么擁擠的陸地,開(kāi)始卸下裝備的時(shí)候,亞當(dāng)斯注意到一群在淺水中游動(dòng)的企鵝中,有一只似乎是純粹的黃白色。他以為混入了其它種群的企鵝,拿起望遠(yuǎn)鏡開(kāi)始跟蹤,幸運(yùn)的是,這個(gè)家伙竟然就在他們面前游到了岸邊,優(yōu)雅地抖落身上的水珠后,走上沙灘,進(jìn)入了帝企鵝群里,整個(gè)時(shí)間可能就只有一分鐘。
亞當(dāng)斯拍攝這些照片后,還想更近一些對(duì)這只黃色的帝企鵝進(jìn)行“深度”拍攝,但在對(duì)周?chē)那閯?shì)做了一番評(píng)估后,還是放棄了這個(gè)念頭,因?yàn)榈教幎际莿?dòng)物,要穿過(guò)它們,估計(jì)自己會(huì)成為海豹們的餐點(diǎn)。所以以后想要再找到這只黃色的帝企鵝,估計(jì)也是不太可能的了。
剛開(kāi)始亞當(dāng)斯以為這只企鵝得了白化病,但在咨詢(xún)了科學(xué)家們的意見(jiàn)后,才發(fā)現(xiàn)情況可能更為復(fù)雜。因?yàn)檫@只企鵝并不是得了白化病,而是一種叫做白變的癥狀。
白化病是動(dòng)物體內(nèi)黑色素的前體絡(luò)氨酸酶出現(xiàn)異常,導(dǎo)致黑色素細(xì)胞無(wú)法合成黑色素,因而在皮膚、毛發(fā)上表現(xiàn)出白化的特征,一般鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳類(lèi)中發(fā)病率約一兩萬(wàn)分之一。白化病最明顯的特征就是眼珠缺乏黑色素而變紅,這是眼底血液的顏色。
而白變癥則是源自胚胎神經(jīng)嵴的黑色素細(xì)胞本身缺陷造成的,這些細(xì)胞是身體大部分黑色素的來(lái)源,但眼睛中的恰恰例外,因而白變癥的動(dòng)物雖然身體顏色變淺,但眼珠卻是正常的。
帝企鵝擁有黑白相間的毛色,脖子上還有一些黃色的斑塊,這讓它們看起來(lái)就像穿著燕尾服,非常優(yōu)雅漂亮。這只帝企鵝之所以變成黃色,是因?yàn)榘鬃儼Y導(dǎo)致其細(xì)胞不能產(chǎn)生黑色素,而表現(xiàn)出自身羽毛色素的顏色??茖W(xué)家們強(qiáng)烈懷疑,帝企鵝和通心粉企鵝的黃色可能是一種新的羽毛色素,不同于其它五種已知的禽類(lèi)羽毛色素,是自身內(nèi)部合成的,和其它靠食物來(lái)改變羽毛顏色的動(dòng)物,比如金絲雀、火烈鳥(niǎo)等本質(zhì)上就不同。
而企鵝是利用黃色羽毛來(lái)吸引配偶的,這就產(chǎn)生了一個(gè)有趣的問(wèn)題,這只企鵝會(huì)不會(huì)成為企鵝群里的萬(wàn)人迷,而不是像其它種群的白化動(dòng)物,甚至人類(lèi)中的白化病患者一樣,飽受歧視呢?由于這還是第一次發(fā)現(xiàn)黃色的帝企鵝,也沒(méi)有科學(xué)家對(duì)此進(jìn)行研究,所以這個(gè)答案我們暫時(shí)還不得而知,希望這家伙能夠好運(yùn)吧。
說(shuō)到帝企鵝的求偶,我就不得不再多說(shuō)一些了,因?yàn)榈燮簌Z在這方面可能是最有意思的動(dòng)物了,要是不說(shuō)出來(lái)就真的太不厚道了。帝企鵝通常到5歲的時(shí)候性成熟,它們需要長(zhǎng)途跋涉50到120公里到專(zhuān)門(mén)的繁殖場(chǎng),在那里完成從談朋友、結(jié)婚到生兒育女的一系列過(guò)程。從求偶到交配,雄雌企鵝都彬彬有禮,禮讓有加,可以說(shuō)是完全的紳士淑女。
繁殖季節(jié)的單身雄企鵝對(duì)愛(ài)情非常向往,它會(huì)表現(xiàn)出欣喜若狂的樣子,站在地上一動(dòng)不動(dòng),把頭埋在胸前醞釀情緒,然后發(fā)出一到兩秒歡快的求偶聲,之后就圍繞繁殖地,不斷地重復(fù)這種聲音,仿佛在大聲宣告:我想結(jié)婚了,這里的企鵝妹子快點(diǎn)看過(guò)來(lái),看過(guò)來(lái)!
如果有雌性企鵝覺(jué)得它還可以,就會(huì)走到它面前,兩鵝面對(duì)面站著,一只昂頭向上,一只則低頭向下,保持這種姿勢(shì)幾分鐘,似乎在無(wú)聲地交流。一旦對(duì)上眼,雌性企鵝就會(huì)跟著雄性企鵝圍著繁殖地轉(zhuǎn)圈,就仿佛人類(lèi)結(jié)婚的時(shí)候要弄一隊(duì)婚車(chē)在馬路上招搖一樣,只是帝企鵝夫妻是甩著火腿在游行。
兩只企鵝入“洞房”要交配了,其中一只會(huì)彎下腰深深地向?qū)Ψ骄瞎?,一直到嘴喙指向地面,另一只也?huì)做出同樣的動(dòng)作,完全就是相親相愛(ài),相敬如賓。
如果這樣你就被感動(dòng)得稀里嘩啦了,那么下面說(shuō)的你就要涕淚滂沱了。交配后一兩個(gè)月,雌企鵝會(huì)產(chǎn)下一枚蛋,由于它身體內(nèi)儲(chǔ)存的能量已消耗殆盡,它會(huì)把蛋小心地交給雄企鵝——不小心就可能打碎蛋,或者掉在低溫的冰面上,超過(guò)一兩分鐘,蛋就沒(méi)有希望再孵化了,這一年的努力就白費(fèi)了,它們的關(guān)系也會(huì)就此結(jié)束,各自走向大海。
成功完成蛋的交接后,雌企鵝會(huì)返回海中補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng),雄企鵝會(huì)把蛋放在腳上,利用腹部裸露的孵化斑蓋住,連續(xù)65到75天不吃不喝,一心孵卵。到小企鵝出殼的時(shí)候,它們從求偶開(kāi)始的禁食會(huì)達(dá)到約120天,平均38公斤的體重,會(huì)損失達(dá)20公斤以上,連一半都不到了。期間為了在南極200公里/小時(shí)的寒風(fēng)中生存下來(lái),雄企鵝會(huì)成群結(jié)隊(duì)擠在一起,并在內(nèi)圈和外圈之間輪換。
小企鵝通常會(huì)在雌企鵝返回之前就孵化出來(lái),這時(shí)候企鵝爸爸還得燒自己已經(jīng)要油盡燈枯的身體,從食道腺體里分泌出一些蛋白質(zhì)和脂肪組成的凝乳狀物質(zhì)喂養(yǎng)幼崽,大約可維持5到7天,如果這時(shí)候企鵝媽媽都還未能返回,小企鵝就會(huì)被餓死。
企鵝媽媽通常都會(huì)在小企鵝孵化后的10天內(nèi)回來(lái),接過(guò)企鵝爸爸的哺育任務(wù),通過(guò)吐出存儲(chǔ)在胃里部分消化的食物來(lái)喂養(yǎng)幼崽。企鵝爸爸則到海邊覓食,三四個(gè)星期后再回來(lái),輪換企鵝媽媽去海邊覓食。要到45到50天后,這些幼崽才能擠在一起取暖,企鵝爸爸和媽媽就可以都去海邊覓食,并定期回來(lái)喂養(yǎng)它們了。
你可能覺(jué)得企鵝爸爸、媽媽好有責(zé)任心啊,在如此艱苦的條件下,仍然要把幼崽哺養(yǎng)長(zhǎng)大。但其實(shí)它們還是懂得留得青山在不怕沒(méi)柴燒的道理的,孵化和哺養(yǎng)中如果一方老是不回,另一方也會(huì)拋棄蛋或孵出的幼崽,返回到海里覓食。有時(shí)候沒(méi)找到伴侶或失去了幼崽的雌企鵝也會(huì)收養(yǎng)流浪幼崽或偷別個(gè)的幼崽,但這些幼崽的命運(yùn)基本都不會(huì)樂(lè)觀(guān),它們要么在打斗中被踩死,要么再次被遺棄——雌企鵝無(wú)法一個(gè)人養(yǎng)大幼崽,遭凍餓而死。
四五個(gè)月后,小企鵝開(kāi)始蛻皮換羽,開(kāi)始去海邊覓食,這樣一個(gè)繁殖季才算結(jié)束。
有人可能會(huì)說(shuō),帝企鵝的愛(ài)情好感動(dòng)啊,兩個(gè)鵝相敬如賓,忠貞不渝,盡心哺幼,舍己為家。是的,沒(méi)錯(cuò),不過(guò)這個(gè)家只會(huì)維持一年,因?yàn)榈诙?,雄企鵝和雌企鵝又會(huì)投入到忠貞的愛(ài)情中,只是這一次,它們忠貞的對(duì)象往往會(huì)換成另一個(gè)“他”或“她”——可供交配的時(shí)間窗口太短了,前一年的夫妻能夠同時(shí)到達(dá)繁殖地的可能性很小,根據(jù)研究,只有15%的夫妻第二年仍會(huì)成為夫妻,其它的都重新組建新的家庭了。
帝企鵝的愛(ài)情觀(guān)和家庭觀(guān)很多地方似乎都和人類(lèi)差不多,看起來(lái)挺有意思。不過(guò)人類(lèi)的愛(ài)情或家庭觀(guān)要真和帝企鵝一樣,只持續(xù)一段時(shí)間,第二年或孩子長(zhǎng)得差不多了就換叫,會(huì)發(fā)生什么有趣的事情呢?歡迎討論。
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