小時(shí)候聽童話故事,你可能經(jīng)常聽到動物王國要開運(yùn)動會了,獅子、老虎、狼、斑馬、野牛、羊等動物同場競技,友誼第一,比賽第二,其樂融融,一派和諧歡樂的美好氣氛。長大了,你才知道所謂的同場競技,其實(shí)就是獵食與反獵食,從來就沒有友誼,有的只是血腥和暴力。那么動物界真的就沒有各種動物幸福地生活在一起,沒有獵食,只有友誼的和諧場景嗎?動物界就真的不會出現(xiàn)迪斯尼《獅子王》中辛巴那種人見人愛,廣受歡迎的動物明星嗎?答案可能是否定的,只是這個(gè)明星不是獅子王,而是世界上最大的嚙齒動物——水豚。當(dāng)然,你可能很少聽說水豚,也根本沒有見過這個(gè)大明星,因?yàn)樗鼈兩钤谀厦乐薜南洳菰蛥擦种?,很自覺地沒有入侵到全世界其他地方,這可能是因?yàn)樗鼈兇_實(shí)太憨厚老實(shí),一心只在動物界搞好關(guān)系,不善于討好取巧人類,從而得不到人類青睞,很少有人帶它們玩吧。水豚是豚鼠科一種半水生的食草動物,體長可達(dá)107到134厘米,體重約45公斤,已經(jīng)和人類差不多了。作為和老鼠同目的嚙齒類,可能看起來是有點(diǎn)讓人害怕或惡心,何況有記錄最大的水豚重達(dá)91公斤,已經(jīng)超過絕大多數(shù)人類的體重了。這么大一只老鼠站你面前,多半你早就花容失色了。水豚是群居性的,一般一二十頭一群,其中兩到四只成年雄性,四到七只成年雌性,其余為青少年和幼崽,當(dāng)旱季水源少聚集在一起時(shí),也可能達(dá)到50到100只。水豚社會會有一只雄性居于領(lǐng)導(dǎo)地位,被眾水豚圍拱在中央,令人意外的是,這位領(lǐng)導(dǎo)的產(chǎn)生不是通過打斗或民主選舉,而是拼體重拼來的,最胖的一只水豚自動成為種群的最高首領(lǐng)。可能是因?yàn)樗囝I(lǐng)導(dǎo)的產(chǎn)生既不靠實(shí)力,也不靠人緣,而只靠能吃能睡善長膘,所以其控制力也不強(qiáng)。水豚只能在水里交配,雖然這位領(lǐng)導(dǎo)也想阻止群內(nèi)其它雄性和雌性交配,但人家硬要偷腥它也沒辦法;更加讓人難堪的是,雌性水豚具有交配選擇權(quán),一旦它決定不干了,就會直接游到岸上走人,剩下水豚領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)人在水中凌亂。而且族群越大,不聽招呼的雌雄水豚就越多,水豚領(lǐng)導(dǎo)就是想阻止也有心無力了。所以在繁殖期間,水豚領(lǐng)導(dǎo)雖貴為首領(lǐng),可獲得更多的交配機(jī)會,但其它雄性加起來的次數(shù)通常也會比它更多。水豚最大的特點(diǎn)就是吃草,非常溫順,可能正是因?yàn)檫@一點(diǎn),很多動物都愿意和它做朋友,不管是在動物園還是野外,你經(jīng)??梢钥吹讲煌膭游矧T坐在它的身上,優(yōu)哉游哉,甚至連鱷魚,也和它相聚甚歡,就更別說狗狗、烏龜、鹿什么的了。當(dāng)然,這些可能都只是表面現(xiàn)象,因?yàn)樽顨埧岬默F(xiàn)實(shí)是,水豚是很多掠食動物的食物來源,包括美洲豹、山獅、豹貓、凱門鱷和鷹類、蟒蛇等,所以野生水豚的理論壽命雖然長達(dá)8到10年,但實(shí)際壽命往往只有不到4年。
好在水豚媽媽知道努力,一胎可生1到8只,平均在4只左右,而且群內(nèi)還有齊心協(xié)力養(yǎng)育幼崽的優(yōu)良傳統(tǒng),幼崽可以逮誰吃誰,靠百家奶長大,很快又可以加入壯大族群的偉大事業(yè)中,因而水豚家族生生不息,暫無滅絕之虞。
所以在動物種群中,領(lǐng)導(dǎo)不那么強(qiáng)勢的水豚,整個(gè)族群發(fā)展勢頭良好,從無滅絕之憂;而那些領(lǐng)導(dǎo)太強(qiáng)勢的,比如獅子,往往斗得兩敗俱傷,連小獅子都要遭殃,所以發(fā)展后勁不足,說不定哪天就滅絕了。
來源:徐德文科學(xué)頻道公眾號
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