“靈巧號(hào)”將進(jìn)行首次地外行星大氣層飛行實(shí)驗(yàn)。

“靈巧號(hào)”拍攝的首張低分辨率火星表面彩色照片。NASA / JPL-Caltech

人類首臺(tái)火星直升機(jī)“靈巧號(hào)”近日傳回了它拍攝的首張火星表面彩色照片。

照片是4月3日“靈巧號(hào)”被“毅力號(hào)”火星車放置到火星表面不久后拍攝的，呈現(xiàn)了“毅力號(hào)”所在的“杰澤羅”隕坑表面，以及“毅力號(hào)”的兩個(gè)輪子。

“毅力號(hào)”和“靈巧號(hào)”所在的“杰澤羅”隕坑直徑約45公里?！耙懔μ?hào)”部署完1.8公斤重的“靈巧號(hào)”后，向前行駛了一段距離，把“靈巧號(hào)”暴露在了陽(yáng)光下，以便讓陽(yáng)光給“靈巧號(hào)”的太陽(yáng)能電池板充電。

未來(lái)幾天，“毅力號(hào)”將繼續(xù)遠(yuǎn)離“靈巧號(hào)”，以便給“靈巧號(hào)”騰出足夠大的空域。假如一切順利，“靈巧號(hào)”將于4月11日前后，進(jìn)行人類的首次地外行星大氣層飛行實(shí)驗(yàn)。

“靈巧號(hào)”本質(zhì)上是一臺(tái)實(shí)驗(yàn)機(jī)，它的任務(wù)是驗(yàn)證這種飛行方式在火星上的可行性。如果“靈巧號(hào)”在這為期一個(gè)月一共五次的飛行試驗(yàn)中表現(xiàn)良好，未來(lái)可能會(huì)有更多的直升機(jī)前往火星，為火星車提供偵察服務(wù)，乃至獨(dú)立完成探測(cè)任務(wù)。

作為一臺(tái)驗(yàn)證機(jī)，“靈巧號(hào)”并沒有攜帶任何科學(xué)探測(cè)儀器。但它能夠在飛行的過(guò)程中拍攝照片，且這些照片的清晰度會(huì)比首圖高。

“靈巧號(hào)”的飛行過(guò)程將會(huì)被在一旁觀察的“毅力號(hào)”用高分辨率相機(jī)記錄下來(lái)。“毅力號(hào)”還會(huì)試圖用它搭載的兩個(gè)麥克風(fēng)進(jìn)行錄音。但由于火星大氣極為稀薄，沒有人知道它最終能夠錄到什么。

“靈巧號(hào)”的測(cè)試飛行必須在一個(gè)月內(nèi)完成，因?yàn)椤耙懔μ?hào)”自己有許多工作要做。它將在“杰澤羅”隕坑內(nèi)尋找古代火星生命?！敖軡闪_”隕坑內(nèi)有一個(gè)古河口，以及一個(gè)古湖泊遺址?！耙懔μ?hào)”收集的部分樣本，將會(huì)被保存起來(lái)，等待大約10年后，被后續(xù)的火星探測(cè)任務(wù)帶回地球。

被“毅力號(hào)”部署到火星表面的“靈巧號(hào)”。NASA / JPL-Caltech

已被部署到火星表面的“靈巧號(hào)”?！耙懔μ?hào)”已駛離到一旁。NASA


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