（圖片來源：Pixabay/ CC0 Public Domain）

一項新的研究表明，太陽周期的結束與太平洋從厄爾尼諾（El Nino）現(xiàn)象向拉尼娜（La Nina）現(xiàn)象的轉變存在相關性，這表明太陽活動的變化可以驅(qū)動地球上的季節(jié)性氣候變化。

如果《地球與空間科學》（Earth and Space Science）上所概述的聯(lián)系成立，厄爾尼諾事件和拉尼娜事件的可預測性將會大大提高，這些事件會對陸地氣候產(chǎn)生廣泛的季節(jié)性影響。例如在拉尼娜期間，美國南部區(qū)域趨于溫暖干燥，北部則趨于寒冷潮濕。

美國國家大氣研究中心（NCAR）的科學家、該論文的合著者Scott McIntosh說：“來自太陽的能量是整個地球系統(tǒng)的主要驅(qū)動力。使得地球上的生命能夠存在。盡管如此，科學界仍然不清楚太陽活動的變化對地球天氣和氣候事件的影響。這項研究表明我們有理由相信這樣的影響確實存在，也解釋了為何我們過去可能忽略了這些聯(lián)系?！?/p>

這項研究由馬里蘭大學巴爾的摩分校（University of Maryland-Baltimore County）的Robert Leamon領導，由NCAR的Daniel Marsh合著，并由美國國家科學基金會（National Science Foundation）和美國宇航局（NASA）的Living With a Star項目贊助。

厄爾尼諾（El Nino）現(xiàn)象 （圖片來源：By Fred the Oyster - Own work; derived from NOAA/PMEL/TAO diagrams)

拉尼娜（La Nina）現(xiàn)象 （圖片來源：By NASA image by Jesse Allen, using AMSR-E data processed and provided by Chelle Gentemann and Frank Wentz, Remote Sensing Systems. - NASA Earth Observatory）

使用新的太陽鐘

早在數(shù)百年前，人們就已經(jīng)觀察到太陽活動變化的標志——太陽黑子的出現(xiàn)和消失是周期性的。黑子數(shù)目的增加和減少大約以11年為周期發(fā)生，但這一周期沒有明確的起點和終點。周期長度的模糊性使得科學家很難將這一11年周期與地球上所發(fā)生的變化進行匹配。

而在這項新的研究中，研究人員依靠更加精確的22年“時鐘”來獲取太陽磁場周期變化所產(chǎn)生的太陽活動。近期在同行評審期刊上發(fā)表的一些伴隨研究中，研究者將這概述為比11年周期更為常規(guī)的替代研究方案。

根據(jù)最近的研究，太陽兩極出現(xiàn)環(huán)繞太陽的帶有相反電荷的磁性帶，標志著22年周期的開始。在一個周期中，磁性帶向赤道附近移動，導致黑子在中緯度地區(qū)出現(xiàn)。當磁性帶在赤道附近相遇并發(fā)生湮滅，周期隨之結束，研究團隊稱之為終止事件（terminator event）。這些事件為一個周期的結束和下一個周期的開始提供了精確的標志。

研究人員將這些終止事件與1960年起的太平洋熱帶海洋表面溫度進行比對。他們發(fā)現(xiàn)從那時起直到2010-2011年間，5次太陽活動周期的終止時間均與太平洋由厄爾尼諾現(xiàn)象到拉尼娜現(xiàn)象的轉變吻合。并且正在發(fā)生的最近一個太陽周期也與拉尼娜現(xiàn)象的開始相吻合。

Leamon說：“我們并不是最早研究太陽活動變化對地球系統(tǒng)變化的驅(qū)動效應的科學家?！薄暗覀兪亲钤缡褂?2年‘太陽鐘’的人。（我們的）結果表明，5個連續(xù)的周期終結均與厄爾尼諾現(xiàn)象的振蕩聯(lián)系在一起，這不太像是巧合?！?/p>

實際上，研究人員使用統(tǒng)計分析確定了這一聯(lián)系只是巧合的概率。他們發(fā)現(xiàn)，終止事件與海洋溫度變化的吻合只是巧合，這一事件只有1/5000甚至更少（取決于統(tǒng)計檢測手段）的概率隨機發(fā)生。這組作者說，既然第6次終止事件以及相應的2020年太陽新周期的開始也與拉尼娜事件同時發(fā)生，隨機的可能性就更小了。

這篇論文并沒有深入探討太陽與地球之間導致這一關聯(lián)的具體物理聯(lián)系。但作者指出，有幾種可能性值得進一步研究，包括太陽磁場對逃離太陽并最終轟擊地球的宇宙粒子數(shù)量的影響。但是，宇宙射線量變化與氣候變化之間可靠的物理聯(lián)系也尚未確定。

McIntosh說：“如果進一步的研究能夠確定兩者之間存在物理聯(lián)系，并且太陽活動的變化確實引起了海洋的變化，那么我們對厄爾尼諾事件和拉尼娜事件的預測能力或許能夠提高?！?/p>

翻譯：武大可

審校：戚譯引

引進來源：美國國家大氣研究中心