科學(xué)探索：GPS追蹤浮冰變化


一只戴著項(xiàng)圈的北極熊和她的幼崽。圖片來源：安德魯·德羅切爾（Andrew Derocher） 阿爾伯塔大學(xué)
為了追蹤野生北極熊的行蹤，科學(xué)家給它們佩戴了GPS追蹤項(xiàng)圈，但這并不意味著北極熊會(huì)心甘情愿地戴著項(xiàng)圈。事實(shí)上，這些碩大的項(xiàng)圈是故意被制作成這么寬大的，因?yàn)橐坏┍睒O熊惱羞成怒，就可以直接掙脫掉它。目前，科學(xué)家有了新的嘗試，可以進(jìn)一步利用這些被遺棄的追蹤儀所發(fā)出的信號(hào)。
娜塔莎·克拉普斯坦（Natasha Klappstein）是加拿大阿爾伯塔大學(xué)的一名北極熊研究員。她表示：“這些被遺棄的項(xiàng)圈發(fā)出的數(shù)據(jù)本來可能會(huì)被當(dāng)做垃圾?！比欢秃献髡撸ò▉碜圆涣蓄嵏鐐惐葋喆髮W(xué)和加拿大環(huán)境與氣候變化組織的研究員）利用這些被遺棄在加拿大哈德遜灣海冰上的項(xiàng)圈，追蹤了冰塊本身的移動(dòng)。這項(xiàng)研究發(fā)表在今年6月的《冰凍圈》（Cryosphere）雜志上。
研究人員追蹤了20個(gè)在2005-2015年間活躍的項(xiàng)圈，這些項(xiàng)圈的移動(dòng)與冰塊的漂流一致，而與北極熊的活動(dòng)不相符。目前，還沒有便攜的地面?zhèn)鞲衅骺捎糜跍y(cè)量融冰的漂流軌跡，而衛(wèi)星觀測(cè)通常無法準(zhǔn)確地捕獲小冰蓋的移動(dòng)，因此這些研究人員采用了非常獨(dú)特的方法，巧妙地測(cè)量了融冰是如何在哈德遜灣漂流的。

圖片來源：Pixabay
獲取遺棄項(xiàng)圈發(fā)送的數(shù)據(jù)后，這支團(tuán)隊(duì)將它與廣泛使用的美國(guó)冰雪數(shù)據(jù)中心（NSIDC）的冰漂模型做了比較。項(xiàng)圈數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)冰雪數(shù)據(jù)中心的模型低估了冰塊在哈德遜灣附近移動(dòng)的速度，同時(shí)也低估了冰塊漂流的總體范圍。研究人員認(rèn)為，在幾個(gè)月的時(shí)間里，這項(xiàng)模型的估測(cè)可能偏離冰蓋的實(shí)際位置達(dá)幾百千米。
這意味著，當(dāng)北極熊沿著與冰塊漂流相反的方向移動(dòng)時(shí)，它們的行動(dòng)可能比科學(xué)家原本假設(shè)的更費(fèi)力。加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)的羅恩·托古諾夫（Ron Togunov，這項(xiàng)研究的第一作者）表示：“由于我們低估了冰漂的速度，我們可能也低估了北極熊付出的努力?！?br> 該研究還讓我們能更深入地了解那些快速移動(dòng)的冰塊。安迪·馬奧尼（Andy Mahoney，并未參與這項(xiàng)研究）是美國(guó)阿拉斯加大學(xué)的地球物理學(xué)家。他認(rèn)為，隨著未來幾年冰塊融化加速，在更北的北極中部，這類冰塊可能更普遍?？茖W(xué)家已經(jīng)知道美國(guó)冰雪數(shù)據(jù)中心的數(shù)據(jù)可能低估了冰漂速度，馬奧尼說：“只要我們能找到數(shù)據(jù)填補(bǔ)缺口，那都是好事。”


圖片來源：Pixabay
美國(guó)冰雪數(shù)據(jù)中心的高級(jí)研究人員沃爾特·邁耶（Walt Meier，并未參與這項(xiàng)研究）表示，這些數(shù)據(jù)還有其他價(jià)值，可以幫助更好地預(yù)測(cè)石油泄漏（或者其他污染物）是如何在充滿浮冰的海洋中擴(kuò)散的。相關(guān)研究甚至可能影響未來美國(guó)冰雪數(shù)據(jù)中心的模型。邁耶說：“我們會(huì)在未來的研究工作中參考這些數(shù)據(jù)?！?br> 撰文：克里斯?巴拉紐克（Chris Baraniuk）
翻譯：郭曉
文章來源：環(huán)球科學(xué)


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