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為什么要探測火星？
在太陽系的行星中，金星距離地球更近，我們?yōu)槭裁床蝗ヌ剿鹘鹦牵鴮鹦乔橛歇氱姡?/p>
孔令高介紹，人類探索火星，很重要的原因是，火星和地球很像，自轉(zhuǎn)周期與地球接近，大概是24小時，也有白天黑夜，和四季交替。有說法認為，火星上可能存在生命，甚至地球上的生命可能來自火星。
例如，有研究發(fā)現(xiàn)，地球產(chǎn)生生命的時期，環(huán)境其實非常惡劣，不斷有小行星撞擊，到處都是火山熔巖，溫度非常高，反而那個時候的火星，氣候溫暖濕潤，有大量江河湖泊，特別適合孕育生命。所以人們據(jù)此推測，有可能生命是在火星上誕生，然后有小天體撞擊火星，撞出的碎片攜帶著生命物質(zhì)，經(jīng)過漫長的旅途，把生命的種子帶到了地球。
火星表面遍布赤鐵礦，在夜空中呈現(xiàn)橙紅色。它和地球有著相近的自轉(zhuǎn)周期，和相似的四季交替。｜Earth: NASA/Apollo 17 crew; Mars: ESA/MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA
至于為什么不去探測金星，劉勇介紹，金星離地球更近，但金星表面有濃密的大氣，主要都是二氧化碳，這些溫室氣體使金星表面溫度高達400多度，再加上大氣壓，可以想象那就是一個高壓鍋。蘇聯(lián)曾向金星發(fā)射過一個探測器，著陸后不到一分鐘就掛了，可見金星環(huán)境非常惡劣。
金星表面有著極端的氣候環(huán)境。（藝術(shù)構(gòu)想圖）｜NASA
周炳紅則從航天技術(shù)角度，比較了探測月球、火星和金星的難度差異。他介紹，從飛行難度上看，去金星比火星和月球難得多，因為金星離太陽更近，去那兒需要的火箭速度增量其實要更高。相對而言，去火星和月球在火箭飛行方面難度其實差不多，只不過月球距離地球大約40萬公里，火星最近大約5500萬公里、最遠大概4億公里，去火星要飛行更長時間，比如天問一號用了大半年時間，飛行4.5億公里，才到達火星。
但是，在火星表面著陸和起飛要比月球上難很多。這是因為，月球比火星小很多，引力也小，因此在月球表面剎車很容易，在火星剎車更難；同樣地，要擺脫引力束縛，從火星上起飛也更難，需要的火箭更大，所以人類至今還沒有從火星上取一塊樣品回來?，F(xiàn)在，美國和歐洲有一個計劃要從火星取樣，需要先發(fā)射一個火箭收集火星樣品，然后用另一個火箭把樣品送到火星軌道上，接著再用一個火箭把樣品從火星軌道返回地球，像接力一樣來完成。
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