今天地球上生活有大約11000種鳥(niǎo)類(lèi)，現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的起源是什么時(shí)候呢？由我國(guó)科學(xué)家主導(dǎo)的陸生脊椎動(dòng)物基因組學(xué)針對(duì)現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的起源研究近期取得階段性成果，揭示了現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)起源之謎。該研究成果日前在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》發(fā)表。

這項(xiàng)研究由江蘇師范大學(xué)與中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所、美國(guó)哈佛大學(xué)以及美國(guó)佐治亞大學(xué)等中美科研機(jī)構(gòu)聯(lián)手開(kāi)展。

科研團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)用基因組和化石數(shù)據(jù)對(duì)現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的起源進(jìn)行追溯，獲得了顛覆性發(fā)現(xiàn)——現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的起源實(shí)際可以追溯到恐龍時(shí)代，這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)認(rèn)知。傳統(tǒng)理論一直將現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的進(jìn)化歷史與大約6600萬(wàn)年前的恐龍滅絕事件聯(lián)系在一起，認(rèn)為它們是在恐龍滅絕后才快速演化而來(lái)。

悉尼塔龍加動(dòng)物園中的一個(gè)裝置，描述了從恐龍到鳥(niǎo)類(lèi)的演化路徑。攝影：徐來(lái)

研究人員從124種鳥(niǎo)類(lèi)基因組序列中提取到25640個(gè)不同遺傳位點(diǎn)的DNA序列數(shù)據(jù)，結(jié)合不同地質(zhì)歷史時(shí)期的化石記錄，通過(guò)系統(tǒng)進(jìn)化樹(shù)構(gòu)建、分子鐘演化時(shí)間估算、物種多樣性分化速率等分析，重建了現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的演化歷史和軌跡。

在涵蓋了近95%現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)物種多樣性的新鳥(niǎo)小綱中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一支全新的鳥(niǎo)類(lèi)進(jìn)化譜系，并將其定名為水陸鳥(niǎo)類(lèi)，包含了水鳥(niǎo)及其近緣種類(lèi)。水陸鳥(niǎo)類(lèi)與早期研究發(fā)現(xiàn)的陸鳥(niǎo)類(lèi)一起構(gòu)成了新鳥(niǎo)小綱的兩大譜系。在晚白堊紀(jì)時(shí)期，這兩大鳥(niǎo)類(lèi)譜系便已經(jīng)分道揚(yáng)鑣，遠(yuǎn)早于著名的恐龍滅絕事件。

同時(shí)，現(xiàn)代海洋鳥(niǎo)類(lèi)，如企鵝、海鷗等，則受到了距今約5500萬(wàn)年前的一次全球變暖事件的深遠(yuǎn)影響。這一研究結(jié)果表明，發(fā)生在約6600萬(wàn)年前的生物大滅絕事件并未對(duì)現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的演化產(chǎn)生重大影響，而發(fā)生在5500萬(wàn)年前的全球變暖事件，即古新世—始新世極熱事件，導(dǎo)致了現(xiàn)代海洋鳥(niǎo)類(lèi)的演化更替。

這些新的發(fā)現(xiàn)，讓科學(xué)家們重新審視?shū)B(niǎo)類(lèi)的演化過(guò)程，并對(duì)地球的生命歷史提出了一個(gè)大膽的問(wèn)題：鳥(niǎo)類(lèi)究竟是如何在恐龍時(shí)代開(kāi)始其進(jìn)化之旅的？

這項(xiàng)研究讓我們對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)演化的時(shí)間線產(chǎn)生了全新的認(rèn)知。相較于先前普遍認(rèn)為的快速進(jìn)化模式，現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的演化更傾向于緩慢而連續(xù)的過(guò)程，通過(guò)自然選擇逐漸變化，并與被子植物、哺乳動(dòng)物、魚(yú)類(lèi)和昆蟲(chóng)的演化輻射呈現(xiàn)出同步化的趨勢(shì)。這一發(fā)現(xiàn)也支持了達(dá)爾文經(jīng)典的物種演化漸變理論，為全球氣候環(huán)境變化對(duì)生物多樣性演化的影響提供了新的例證。

策劃制作

來(lái)源丨央視新聞客戶端

責(zé)編丨王夢(mèng)如

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