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據(jù)《自然·通訊》15日發(fā)表的生態(tài)學(xué)論文，科學(xué)家在東太平洋海隆的熱液噴口發(fā)現(xiàn)了動(dòng)物生命。該研究為人們理解深海復(fù)雜生境（物種或物種群體賴以生存的生態(tài)環(huán)境）提供了新的認(rèn)知。
東太平洋海隆是一個(gè)火山活躍脊，位于兩個(gè)構(gòu)造板塊在海底的交界處。東太平洋海隆有無數(shù)個(gè)熱液噴口，即地殼下海水與巖漿相遇處形成的海底裂口。此前研究曾關(guān)注過在噴口周圍生活的海底生物，但這個(gè)海底地殼下是否存在動(dòng)物生命，比如管狀蠕蟲和貽貝，一直有待探索。
奧地利維也納大學(xué)和荷蘭皇家海洋研究所的科學(xué)家此次搭乘施密特海洋研究所的“福龍二號(hào)”科考船，利用遠(yuǎn)程操控工具“SuB-astian”，多次下潛到東太平洋隆起2515米深處的一個(gè)熱液噴口。當(dāng)該工具的機(jī)械臂將海底地殼暴露出來時(shí)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了溫暖、充滿液體的空腔，里面棲息著之前只在海底發(fā)現(xiàn)過的多個(gè)物種，包括大型管狀蠕蟲、蠕蟲和蝸牛這類會(huì)移動(dòng)的動(dòng)物。
研究人員認(rèn)為，海底群落的幼蟲可能居住在海底之下的這些棲息地，這表明海底與海底之下的生態(tài)系統(tǒng)之間存在復(fù)雜連接。
在地殼海底之下發(fā)現(xiàn)動(dòng)物棲息地，雖然其范圍尚不可知，但提升了預(yù)防未來潛在環(huán)境變化的緊迫性。
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