在2016年1月的3天時(shí)間里，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝了一系列彗星分裂照片，由冰和灰塵組成的25塊碎片正在以成人步行速度離開彗星。這顆大約45億歲的彗星，名字叫做332P/Ikeya-Murakami彗星，或稱為332P彗星，也許因?yàn)檗D(zhuǎn)速太快，才甩出表面物質(zhì)。碎片形成了一個(gè)長(zhǎng)3000英里的尾巴。這顆彗星距離地球6700萬(wàn)英里。這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《天體物理學(xué)報(bào)通信》（Astrophysical Journal Letters）上。

觀測(cè)揭示了彗星在接近太陽(yáng)時(shí)的狂暴表現(xiàn)。首席研究員、加利福尼亞大學(xué)的戴維·杰維特（David Jewitt）介紹說(shuō)：“我們一直知道彗星有時(shí)會(huì)分裂，但不知道為什么分裂以及怎樣分裂。因?yàn)殄缧遣粌H分裂起來(lái)很快，而且沒有任何征兆，所以一直沒機(jī)會(huì)獲得有用數(shù)據(jù)。這次哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的高清晰度照片，使我們不僅看到小碎片，而且跟蹤了它們每天變化，從而能夠獲得很完備的測(cè)量數(shù)據(jù)，這是以前從未有過(guò)的。哈勃空間望遠(yuǎn)鏡曾在2006年拍攝到彗星73P分裂的照片，碎片超過(guò)60個(gè)，照片也很清晰，但觀測(cè)時(shí)間不長(zhǎng)，沒有拍到分裂彗星如何隨時(shí)間發(fā)生變化。”

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彗星來(lái)自于哪里呢？

長(zhǎng)周期彗星來(lái)自于奧爾特云（Oort Cloud）。短周期彗星來(lái)自于柯伊伯帶（Kuiper Belt）。

丹麥天文學(xué)家奧爾特（Jan Oort）指出，在冥王星軌道之外的遙遠(yuǎn)的太陽(yáng)系空間，存在著幾萬(wàn)億顆彗星和其他大量太陽(yáng)系誕生時(shí)的遺留物。這個(gè)在太陽(yáng)系外圍，呈球形，包裹著太陽(yáng)系的彗星倉(cāng)庫(kù)被稱為奧爾特云。距離太陽(yáng)3000AU-10萬(wàn)AU。

130多萬(wàn)年后，夜空中將出現(xiàn)一顆十分明亮、顏色發(fā)黃的星。雖然現(xiàn)在我們用肉眼還看不到它，但到時(shí)候它的亮度將是天狼星的2倍，甚至超過(guò)火星和木星的亮度。觀星愛好者可能很喜歡它，但它會(huì)給我們地球帶來(lái)麻煩。

這顆星的名字叫做格利澤?710，天文學(xué)家懷疑它將穿過(guò)奧爾特云。格利澤?710將推擠彗星，使彗星脫離原來(lái)穩(wěn)定的軌道向地球撞來(lái)。

柯伊伯帶在海王星軌道之外，距離太陽(yáng)大約30-100AU，呈盤狀，里面充滿了由冰、巖石和灰塵構(gòu)成的天體。有時(shí)候，在巨大行星引力的作用下，有的天體的軌道發(fā)生變化，進(jìn)入內(nèi)太陽(yáng)系，成為彗星。

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雖然在奧爾特云中的天體距離太陽(yáng)比柯伊伯帶中的天體遠(yuǎn)很多，但剛形成時(shí)，它們位于大行星附近。只不過(guò)后來(lái)，被大行星的引力拋向了遠(yuǎn)離太陽(yáng)的太陽(yáng)系邊緣，而柯伊伯帶中的天體形成后，沒受到大行星引力的影響，一直沒改變位置。?(NASA, 2001)?

冥王星就處于柯伊伯帶中。屬于柯伊伯帶天體。

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2017年科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在一顆距離地球170光年的白矮星上可能擁有生命組成成分。這顆白矮星位于牧夫座，它的大氣中含有豐富的碳和氮，甚至還包含水的成分。研究者認(rèn)為，這顆恒星周圍的行星系統(tǒng)可能與我們太陽(yáng)系十分相像，意味著宇宙中誕生生命的組成成分不是那么稀有。

這顆恒星叫做WD 1425+540，研究人員在2008年用凱克望遠(yuǎn)鏡，在2014年用凱克望遠(yuǎn)鏡和哈勃太空望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)了它，分析了大氣組成成分，結(jié)果發(fā)現(xiàn)圍繞它運(yùn)行的一顆小行星的軌道發(fā)生了變化。該小行星的組成成分與哈雷彗星相似，但質(zhì)量是哈雷彗星的10萬(wàn)倍，含水量是哈雷彗星的2倍。可能受到另一顆行星的引力作用，這顆小行星靠近了恒星，結(jié)果被恒星引力撕裂，一部分進(jìn)入恒星大氣，另一部分圍繞恒星運(yùn)行，形成像土星那樣的光環(huán)，但最終還是會(huì)融入恒星。它們?yōu)楹阈菐?gòu)成生命的元素。

由此，在太陽(yáng)系之外發(fā)現(xiàn)了像太陽(yáng)系所擁有的柯伊伯帶天體，同樣含有豐富的水、氮和碳。如果地球上的水、氮和碳是來(lái)自于此類天體的撞擊，那么其他巖石行星也能通過(guò)相同方式獲得水、氮和碳，這些組成生命的物質(zhì)成分。

彗星探測(cè)項(xiàng)目將幫助科學(xué)家進(jìn)一步研究46億年前太陽(yáng)系形成的過(guò)程，探究地球生命生成的奧秘。但可以肯定，彗星上沒有我們要尋找的智慧生命。

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