健康科學(xué)：胸腺中的細胞競爭對健康的機體至關(guān)重要

T淋巴細胞在胸腺中發(fā)育。它們對于抗感染和預(yù)防癌癥是不可或缺的。胸腺位于心臟上方，它在兒童身上較大，隨著年齡的增長而逐漸變小。在胸腺中，T淋巴細胞由祖細胞發(fā)育而來，這些祖細胞來源于骨髓，經(jīng)由血流遷移到胸腺中。細胞進入胸腺增殖并發(fā)育為T細胞是一個連續(xù)的過程，這些細胞最后會離開胸腺，對身體進行巡視和防御。
T細胞的發(fā)育是一個受嚴密調(diào)控的過程，但是這些細胞也可能積累錯誤導(dǎo)致癌癥，包括T細胞在內(nèi)的血細胞癌被稱為白血病。在一項最近的研究中，葡萄牙IGC研究所（Instituto Gulbenkian de Ciência）的研究人員集中研究了急性淋巴細胞性白血病及其預(yù)防機制。這種罕見的白血病非常嚴重，會影響兒童和一部分成年人。


圖片來源：華人癌癥咨詢網(wǎng)
該研究團隊由IGC研究所的首席研究員Vera Martins領(lǐng)導(dǎo)，他們想要鑒定出預(yù)防這種白血病的細胞，并顯示它們參與胸腺中的細胞競爭過程。在這個過程中，年輕（或更健康）的細胞會替換較老（或較不健康）的細胞。因此，年輕的細胞總能順利地將可能導(dǎo)致白血病的老細胞清除。除了對白血病的預(yù)防作用，這些細胞也可以接收關(guān)于它們應(yīng)如何加快（或減慢）發(fā)育的信號。T細胞的發(fā)育速度會根據(jù)前體細胞庫的內(nèi)源性需求來調(diào)節(jié)。


圖片來源：4k壁紙
該團隊的研究人員以小鼠作為模式生物，小鼠的T細胞發(fā)育與人類身上發(fā)生的相似。他們利用結(jié)合了不同遺傳模型的胸腺移植來探究參與這個復(fù)雜過程的基因和細胞間相互作用。Vera Martins說：“競爭性的細胞間相互作用發(fā)生在發(fā)育早期，受一種細胞因子調(diào)控（白介素7），它在T細胞的一連串發(fā)育過程中很重要。我們發(fā)現(xiàn)這種細胞因子可以決定競爭性細胞群的大小。白介素7正是通過在增殖過程中調(diào)節(jié)細胞周期的長短來調(diào)控這些細胞的分化速度和促進競爭。
這項研究揭示了T細胞在健康胸腺中的發(fā)育不只是因為細胞接收預(yù)先設(shè)定的外源性信號途徑而實現(xiàn)的。準確地說，胸腺的正常功能是由外源性信號和內(nèi)源性細胞特性的結(jié)合來實現(xiàn)的。
未來，研究人員希望確定T淋巴前體細胞的空間限制和資源可用性在形成競爭動態(tài)方面的重要性。該團隊也對胸腺細胞競爭中的缺陷如何促進白血病的發(fā)生感興趣。通過這項工作，研究人員希望為白血病貢獻更好的預(yù)防或診斷方法，人們對這方面還所知甚少。“我相信這種將健康的機體和病態(tài)結(jié)合起來的方法是研究白血病病因的最佳手段，希望由此產(chǎn)生的知識能為那些不得不面對這種惡疾的人制定出更充足的對策?！?br> 這項研究是一個與基礎(chǔ)科學(xué)貢獻相關(guān)的明顯案例。什么東西在維持個體的健康？其中的何種變化會導(dǎo)致疾病？這些問題在研究中得到理解。
翻譯：盧大山
審校：巢栩嘉
引進來源：葡萄牙IGC研究所
引進鏈接：phys.org/news/2020-07-cell-competition-thymus-crucial-healthy.html


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