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圖上這種粉紅色的生物，長(zhǎng)得十分奇特——蜥蜴頭，蛇身，鼴鼠爪，軟乎乎的樣子又看起來(lái)像蚯蚓。

蝌蚪君真摯在線提問：你們認(rèn)為這是什么生物嘞？

是不是很多小伙伴認(rèn)為是土壤清道夫——蚯蚓？

其實(shí)這是一類名為蚓蜥的動(dòng)物，又名蠕蜥，學(xué)名Amphisbaenia，主要分布在非洲和南美洲，一小部分分布于西亞、伊比利亞半島、中美洲、加勒比地區(qū)、佛羅里達(dá)半島、下加利福尼亞半島和墨西哥中部。

蚓蜥主要分為6科，分別是蚓蜥科（Amphisbaenidae）、短頭蚓蜥科（Trogonophidae）、雙足蚓蜥科（Bipedidae）、佛羅里達(dá)蚓蜥科（Rhineuridae）、卡得蚓蜥科（Cadeidae）和布蘭蚓蜥科（Blanidae）。上圖的蚓蜥屬于雙足蚓蜥屬中的五趾雙足蚓蜥 （Bipes biporus），雙足蚓蜥屬的蚓蜥都極不尋常，因?yàn)樗鼈冮L(zhǎng)有前肢。但是其他沒有前肢的蚓蜥也會(huì)留有殘余的肢體痕跡，作為它們的四肢存在過的證明。

人們看到蚓蜥的第一眼總是很容易誤認(rèn)成蚯蚓，但是它們和蚯蚓關(guān)系不大。

01

和蚯蚓毫無(wú)關(guān)聯(lián)，與蜥蜴是親戚

蚓蜥和蚯蚓都有一個(gè)“蚓”字，但是它們唯一的聯(lián)系可能就只有容易讓人認(rèn)錯(cuò)的外形吧。

從身體結(jié)構(gòu)上看，蚯蚓是環(huán)節(jié)動(dòng)物，沒有骨骼，也沒有腿。而蚓蜥是正兒八經(jīng)的脊椎動(dòng)物。它具有骨骼、鱗片，五趾雙足蚓蜥還有一雙粗短的前肢。

從繁殖方式上看，蚯蚓的卵成熟后會(huì)在環(huán)帶外形成蚓繭，卵在蚓繭中受精后，蚓繭離開蚯蚓，兩端封閉地留在土壤中。而大部分蚓蜥是卵生動(dòng)物，不過也有一些蚓蜥是胎生。卵生的蚓蜥會(huì)將卵產(chǎn)入蟻巢，靠蟻巢溫度孵化。

從捕食習(xí)慣上看，蚯蚓是雜食性動(dòng)物，主要吃腐殖質(zhì)以及細(xì)菌分解物。蚓蜥是肉食性動(dòng)物，主要以大型甲蟲的幼蟲及其他的一些昆蟲為食。

為什么蚓蜥和蜥蜴長(zhǎng)得完全不沾邊，卻認(rèn)為它們是親戚呢？這要從在德國(guó)梅塞爾化石沉積層中發(fā)現(xiàn)的一具大約4500萬(wàn)年前的一具蜥蜴化石說(shuō)起。德國(guó)古生物學(xué)家約翰尼斯·穆勒將這具化石命名為“Cryptolacerta hassiaca”，意為“隱藏在海塞的蜥蜴”。

在CT掃描儀下，這具化石具有與現(xiàn)代蚓蜥一樣粗大的頭骨特征，并且一些結(jié)構(gòu)與蚓蜥極度相似，如眼眶很小、骨頭增厚。并且，基因分析也得出結(jié)論——蚓蜥與蜥蜴的關(guān)系血緣最近。這足以說(shuō)明，蚓蜥和蜥蜴的親戚關(guān)系是貨真價(jià)實(shí)的。

雖然它們是親戚，但蜥蜴所具有的斷尾能力很大一部分蚓蜥是沒有的。即使有一小部分種類的蚓蜥可以像蜥蜴一樣在性命攸關(guān)之時(shí)斷尾逃生，這種斷尾也是一次性的——假如不幸斷過一次尾，那么第二次的尾巴斷了則無(wú)法再生。

蜥蜴斷尾后的再生尾中沒有分節(jié)的尾椎骨，只是一根連續(xù)的管狀“軟骨”，鱗片排列及構(gòu)造也和原來(lái)的尾巴不盡相同。自然，蚓蜥斷尾后的再生尾也和原裝的尾巴不一樣。

02

蚓蜥爬行起來(lái)像蚯蚓？

蚓蜥用頸部以及向前突出的口部作為支點(diǎn)向前爬行，爬行時(shí)身體彎曲，再伸直，再?gòu)澢?，如此反?fù)，就好像一個(gè)正在被拉奏中的手風(fēng)琴。

蚓蜥爬行時(shí)看起來(lái)很像表面的皮帶動(dòng)著整個(gè)身體往前移動(dòng)，其實(shí)不然。這是由于蚓蜥表面皮膚松弛，所以爬行時(shí)會(huì)出現(xiàn)一些環(huán)狀的體節(jié)，與爬行中的蚯蚓有些相似。

不過，像歸像，蚓蜥和蚯蚓的爬行方式還是有本質(zhì)上的區(qū)別的。蚯蚓在爬行時(shí)，通過肌肉的交替收縮與體表的剛毛相互配合，一節(jié)一節(jié)地前進(jìn)。而蚓蜥體表無(wú)剛毛，主要依靠頸部和吻部的支點(diǎn)力量，有前肢的蚓蜥還會(huì)使用前肢作為輔助。

03

可愛的外表下藏著兇狠的本性

雖然蚓蜥看起來(lái)沒什么殺傷力，但它的本性十分兇狠。它們的口腔有力，在捕食的過程中，會(huì)用上下交錯(cuò)的牙齒把獵物撕成塊，再將其吞入腹中。

在受到威脅時(shí)，蚓蜥會(huì)將尾巴縮進(jìn)身體，讓捕食者分不清頭部和尾部，當(dāng)捕食者抓住它們的尾巴時(shí)，蚓蜥會(huì)把頭轉(zhuǎn)過來(lái)狠狠咬住捕食者，反將一軍。

正是蚓蜥的尾巴可以縮回這一獨(dú)特的特點(diǎn)導(dǎo)致尾部很容易被誤認(rèn)成頭部，因此蚓蜥的學(xué)名來(lái)源于古希臘神話中的雙頭神蛇——安斐斯比那，這一傳說(shuō)給蚓蜥增添了許多神秘色彩。

如果你們以后在南美洲旅游時(shí)遇到了蚓蜥，那恭喜你們，這種動(dòng)物長(zhǎng)期生活在地下，只有取暖的時(shí)候才會(huì)來(lái)到地面，能在地表遇見這種生物真是十分幸運(yùn)！

不過，可別再以為它是一條粉色大蚯蚓啦！

END

蝌蚪五線譜原創(chuàng)文章，轉(zhuǎn)載注明來(lái)源

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