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7月12日，麗水博物館的工作人員在網(wǎng)上發(fā)布一段視頻：千年前的宋代古蓮開出了第一朵花，此品種的古蓮開花在國內(nèi)也是首次！

“予獨(dú)愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖?！北彼挝膶W(xué)家周敦頤的《愛蓮說》世人皆知，這顆來自周敦頤時(shí)代的宋代古蓮子印證了古蓮的美——這朵蓮花，中通外直，不蔓不枝，香遠(yuǎn)益清，亭亭凈植，猶如一個(gè)跨越千年歷史光塵的仙子，開在了2022年的夏天。

開花的宋代古蓮

這朵來自千年以前的花，也沖上了熱搜。網(wǎng)友們競相云賞花，感嘆這是和宋代的“文學(xué)天團(tuán)”李清照、王安石、蘇東坡們隔空賞花了。

這些古蓮子生命力為什么會(huì)如此強(qiáng)盛？為什么在地下沉睡百年、千年還可以“復(fù)活”？

南京秦淮河清淤時(shí)發(fā)現(xiàn)了古蓮子 經(jīng)專家判定是宋代地層出土

7月12日，記者聯(lián)系上麗水博物館的研究館員吳東海，他的另一重身份是古蓮愛好者。

這朵宋代古蓮，其實(shí)是“南京古蓮”，2017年出土自南京秦淮河，當(dāng)時(shí)工人們清淤古河道，在淤泥中發(fā)現(xiàn)了古蓮子，專家判定，是宋代地層出土的。

4年前，6顆南京古蓮種被寄到了吳東海的手中，他開始種這批古蓮。

剛發(fā)芽的“南京古蓮”

他說，古蓮表面特別堅(jiān)硬，所以需要用工具，銼開一個(gè)小口子，看到里面的果肉，然后用水浸泡，每天都要換水。等到種子發(fā)芽，長出小葉后，就可以移種到小花盆里了。

其實(shí)，南京古蓮的第一代種子并未開花，所以也沒有結(jié)下蓮子，但好在蓮花的繁育有兩種方式，一種是蓮子，一種是種藕，每年春天取未發(fā)芽的種藕三截移植到水盆中，就會(huì)長出葉子。但要注意水不能太深，葉片在水底下無法呼吸就會(huì)死亡。

這次開花的南京古蓮，正是用種藕培育出來的。同樣用第一代南京古蓮種子培育出的種藕一部分被送往麗水九龍濕地公園種植，另一部分被送往了景寧培育，但目前開出花來的，只有麗水博物館這一株。

開出花苞

古蓮開花比現(xiàn)代荷花花瓣數(shù)要少

但一點(diǎn)也不妨礙它的美

吳東海說，最先發(fā)現(xiàn)古蓮長出了一個(gè)小花苞，花苞顏色有些暗紫，但等到它開放，卻是特別鮮艷的粉紅。

他所知道的已經(jīng)成功發(fā)芽開花的國內(nèi)古蓮子就有多種，基本以發(fā)現(xiàn)地來命名。比如在北宋開封遺址也出土了古蓮，被稱為開封古蓮；在山東水泊梁山發(fā)現(xiàn)的梁山古蓮被埋在6.5米深的泥層里，北京中南海清淤時(shí)發(fā)現(xiàn)了中南海古蓮……

除了南京古蓮，吳東海試種過開封古蓮、梁山古蓮、中南海古蓮等5個(gè)品種的古蓮，并將這些種子都培育開出了花。

南京古蓮開花

從蓮子發(fā)芽到長出葉子再到開花，吳東海都作了細(xì)致觀察。他發(fā)現(xiàn)，這些古蓮子的葉片和開出的花朵互不相同，有些與現(xiàn)代的荷花也相差很大。

比如他用北京中南海古蓮二代種子培育的古蓮葉子是橢圓形的；而水泊梁山千年古蓮種子發(fā)芽后的葉子幾乎是正圓形的；再比如這次剛開的南京古蓮，花瓣19枚，雌花萼片4枚，雌蕊9枚，比現(xiàn)代荷花的花瓣數(shù)量要少許多，但一點(diǎn)也不妨礙它的美。

巧的是，浙江大學(xué)藝術(shù)與考古博物館的幾株“宋代古蓮”也于近期開放，這些古蓮則出土自開封的老汴河。

古蓮開花明朝就有記載

狀如鐵石，投水中即生蓮

古蓮子種植后能開花，在明代即有記載。據(jù)明人著《北游錄記聞》(卷五十五)記述：“趙州寧晉縣有石蓮子，皆埋土中，不知年代。居民掘土，往往得之?dāng)?shù)斛者，狀如鐵石，肉芳香不枯，投水中即生蓮?！?/p>

北京中南海古蓮種子

事實(shí)上，從上個(gè)世紀(jì)開始，全國各地都有古蓮子發(fā)現(xiàn)，其中許多古蓮子在人工培育下成功開花。

要說起中國古蓮，知名度最高的當(dāng)數(shù)普蘭店古蓮。吳東海說，這是上世紀(jì)第一次在國內(nèi)發(fā)現(xiàn)古蓮，發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)就在遼寧大連市的普蘭店東五里位置。早在1923年，日本學(xué)者在此地進(jìn)行地質(zhì)調(diào)查時(shí)，就在泥炭層中采到古蓮子。

南京古蓮

1953年，有人將從普蘭店蓮花泡地層里泥炭中挖到的5顆古蓮子，送到北京中國科學(xué)院植物研究所古植物研究室的徐仁教授手中。神奇的是，這5顆古蓮子在實(shí)驗(yàn)室里發(fā)芽開花，開出了二白、二粉紅、一紫紅的花，花瓣與現(xiàn)代蓮荷幾乎沒有任何區(qū)別。

如何確定古蓮子是千年前的呢？

據(jù)媒體報(bào)道，2015年2月，在河南開封杞縣邢口鎮(zhèn)一處工地，挖出疑似宋朝時(shí)期的“千年蓮子”，在當(dāng)?shù)厝罕娭幸l(fā)“挖寶”熱潮。杞縣縣委宣傳部回應(yīng)稱，初步判斷，這些蓮子是自然散落的遺物，只是一種自然現(xiàn)象，從現(xiàn)場地層沒有發(fā)現(xiàn)可以判斷年代的包含物，無法判斷其準(zhǔn)確年代，更不能斷定是宋代的遺物。

那么，深埋地下的古蓮子，如何確定古蓮種子的年齡有多大？是不是千年前的呢？

吳東海解釋說，最開始，因?yàn)榧夹g(shù)限制，科學(xué)家們只能粗略估計(jì)古蓮的壽命。直到上個(gè)世紀(jì)50年代，美國科學(xué)家李貝發(fā)表了用碳-14測定世界上古代植物和含碳古文物所處年代的論文，其中提到他測得普蘭店古蓮子的年代在千年以前。

水泊梁山古蓮種子

他介紹，目前通過這種測定技術(shù)，國內(nèi)的古蓮品種都經(jīng)過“年齡”測定。比如他得到的北京中南海古蓮年紀(jì)最輕，根據(jù)地層測定在200—300年之間，水泊梁山古蓮則在美國科研機(jī)構(gòu)和西安加速器質(zhì)譜中心通過碳-14測年后發(fā)現(xiàn)距今590—730年。

一千多年前結(jié)的蓮子

為什么現(xiàn)在還能發(fā)芽開花？

在很多人看來，一千多年前的蓮子，能夠保存到今時(shí)今日，已經(jīng)是件不可思議的事，為什么還能夠發(fā)芽甚至開花？

吳東海說，現(xiàn)在業(yè)界已經(jīng)公認(rèn)，只要培育的方法得當(dāng)，古蓮子的發(fā)芽率可以達(dá)到90%以上，有的甚至接近100%。蓮子有如此驚人的生命力，主要還是因?yàn)樽陨淼慕Y(jié)構(gòu)特殊。

蓮子外表一層果皮特別堅(jiān)韌，果皮的表皮細(xì)胞下面有一層堅(jiān)固而致密的柵欄狀組織，氣孔下面有一條氣孔道，蓮子還未成熟時(shí)，空氣可以自由出入，一旦蓮子完全成熟，孔道也會(huì)縮小甚至密閉，不僅空氣水分不能出入，連微生物也被隔絕在外了，相當(dāng)于給果皮內(nèi)的蓮子胚芽做了個(gè)天然的“密封倉”。對(duì)植物種子而言，如果種子內(nèi)的含水量不變，種子胚芽的原生質(zhì)不凝固，就能延長生命力。

南京古蓮長出葉片

目前發(fā)現(xiàn)的古蓮大多是在河道清淤時(shí)發(fā)現(xiàn)的，古蓮?fù)ǔ１簧盥裨诘叵?，如果被埋在地下一米以下的泥土里，溫度比暴露在空氣中更低也更穩(wěn)定，這有利于古蓮種子保持生命力。

另外，蓮子胚芽里還含有一些特別豐富的成分：氧化型抗壞血酸和谷胱甘肽等物質(zhì)。當(dāng)蓮子萌發(fā)時(shí)，氧化型抗壞血酸會(huì)逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)檫€原型抗壞血酸，就是我們所熟悉的維生素C，促進(jìn)蓮子胚芽發(fā)育。

因此，古蓮子處在一個(gè)無氧、無菌、低溫以及地質(zhì)條件穩(wěn)定的情況下，種子內(nèi)部的化學(xué)成分就能保持穩(wěn)定，等待發(fā)芽。

用吳東海的話來說，也特別慶幸古蓮子這種特性，才能讓我們有幸看到千年前古人所看到的蓮花，這種跨越時(shí)空的浪漫還真不是天方夜譚。

搭載“神七”飛船的古蓮子

返回地球后開的花有何不一樣？

在吳東海看來，國內(nèi)各地出土的古蓮子，其中一部分很可能是現(xiàn)代荷花的祖先。這些古老種子里攜帶的遺傳信息有一部分遺失在一代代傳承繁育的過程中。

這些年來，科學(xué)家們針對(duì)古蓮的研究從未停止。除了測年齡，目前全國六大古蓮的基因圖譜也已經(jīng)繪制出來了。如果這朵南京古蓮花能成功授粉結(jié)蓮子，吳東海會(huì)將蓮子寄往北京的檢測機(jī)構(gòu)，開展基因圖譜的研究。

這些古蓮子的出世，可能保留了現(xiàn)存蓮屬植物的一些未知基因信息，為科學(xué)研究提供了新的寶貴基因資源。利用這些古蓮子作為材料，通過人工授粉雜交，就可以選育出一些含古代蓮血統(tǒng)的優(yōu)良品種。

2008年，大連普蘭店古蓮研究所的普蘭店古蓮子有幸搭載“神七”飛船漫游太空。去過太空的古蓮子發(fā)生了驚人的變化，普通的古蓮開花，葉片高度在2米以下，蓮蓬直徑也在10厘米之內(nèi)，但是從太空返回的古蓮，長出的葉子可以超出3米，蓮蓬直徑也在10厘米以上?？茖W(xué)家們從發(fā)生了變異的古蓮中，培育出了“飛天古蓮”的品種，為我國的蓮種質(zhì)資源提供了一份極為特殊的材料。

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