2024年是農(nóng)歷龍年。小時候,你有沒有過這樣的疑問:龍,真的存在嗎?
待漸漸長大,你的心里基本上有了一個確定的答案。因為不管是老師還是科普類的圖書、雜志、電視節(jié)目,幾乎在不謀而合地告訴你一件事:龍,只是中國神話傳說中的動物,在我們的現(xiàn)實生活中是不存在的。
但是,龍在中國歷史和傳統(tǒng)文化中留下了這么濃重的一筆,它的形象肯定不是空穴來風(fēng)?;蛘哒f,它至少應(yīng)該是有原型的。
龍是一條大蛇?你太草率啦!
龍到底是現(xiàn)實世界中的哪種動物?回想一下,歷代帝王龍袍上繡的龍紋,《西游記》里因吃掉唐僧的白馬而和孫悟空大戰(zhàn)的小白龍,日本動漫《七龍珠》里集齊7 顆龍珠后就能被召喚出來并幫人實現(xiàn)愿望的神龍……
在各種傳說記載中,龍有著馬一般的頭、鹿一般的角、狗一般的爪、魚一般的鱗和須,以及蛇一般修長的身體……不少人看了龍的形象之后,第一反應(yīng)是:龍應(yīng)該是用馬、鹿、狗、魚等動物的身體零件“組裝”成的一條大蛇。但是,翻開我國的史冊典籍,你會驚奇地發(fā)現(xiàn):蛇和龍根本就是兩種各自獨立的生物!比如,《山海經(jīng)》就記載,既有蛇身人面獸,又有人身龍首獸;《左傳》也記載,舜帝在位的時候,龍和蛇共同生活在大山深處的沼澤中。
《古今圖書集成》中龍的形象 圖/網(wǎng)絡(luò)
這就引出另一種觀點:龍的原型是鱷魚。支持這個觀點的學(xué)者找出很多相關(guān)證據(jù)來證明,并且進一步指認(rèn):龍的形象很可能來自我國特有的珍稀鱷類——大名鼎鼎的揚子鱷,古代也叫鼉(tuó)、鼉龍、豬婆龍。
史書神話中的“龍”與現(xiàn)實中的揚子鱷
●水之怪曰龍——揚子鱷為半水棲動物
翻閱《左傳》《國語》等古書,它們似乎異口同聲地向我們傳遞了一個信息——龍生活在水里,例如《國語》中記載“水之怪曰龍”。而在后世的神怪小說《西游記》《封神演義》中,龍王及其龍子、龍孫亦被描繪成鎮(zhèn)守河湖、翻江倒海的水族。
揚子鱷 圖/視覺中國
這和揚子鱷的半水棲習(xí)性不謀而合。揚子鱷常在水塘、湖泊、沼澤、河灘附近挖穴而居。夏季,揚子鱷經(jīng)常出洞浮水。在水中游泳時,揚子鱷或浮頭,或露背,或既浮頭又露背,若隱若現(xiàn),好不神秘。
●有鱗曰蛟龍——揚子鱷身覆角質(zhì)大鱗
我國最早的一部字典《說文解字》(成書于東漢)里說龍是“鱗蟲之長”,意思是,在長有鱗片的動物中,龍排在第一位。同樣在東漢,還有“有鱗曰蛟龍”的記載。在戰(zhàn)國時期,還流傳著一個更有意思的說法:龍的喉嚨附近有一塊倒著長的鱗片——逆鱗,一旦被觸碰,龍就會發(fā)怒。日本人借鑒了這個典故,在《寶可夢》游戲中,給龍系寶可夢設(shè)定了“逆鱗”的絕招??傊?,我們可以推測,古代中國人認(rèn)為龍是有鱗片的。
成年揚子鱷耳后的枕鱗,遠(yuǎn)看很像“角” 圖/網(wǎng)絡(luò)
揚子鱷的頸部、背部乃至尾部,都覆蓋著由角蛋白構(gòu)成的巨大鱗片。尤其引人注目的是揚子鱷背部的鱗片,縱向排列,質(zhì)地堅硬,向外凸出、起棱,看起來猶如威風(fēng)凜凜的鱗甲。
●龍卵剖于陵——揚子鱷是卵生動物
漢高祖劉邦的孫子劉安是個學(xué)識淵博的王爺,他認(rèn)為“蛟龍伏寢于淵,而卵剖于陵”。這句話的大概意思是“蛟龍棲息在深水中,卻在陸地上產(chǎn)卵”,說明漢代人劉安認(rèn)為龍是生蛋的。晉代還有人說,龍不僅生蛋,并且龍蛋的個頭很大呢??梢?,古人認(rèn)為龍是通過產(chǎn)卵方式繁衍后代的。
雌揚子鱷與雄鱷交配后,會用雜草、枯葉在岸邊建造一座塔形的“育嬰室”——鱷巢。建好后,雌鱷在鱷巢中產(chǎn)卵,平均每窩產(chǎn)卵20 枚,并將其排列為2~3 層,再在上面覆蓋枯葉和雜草以保溫。不得不說,這種習(xí)性和龍“潛于淵、卵于陵”的描述有著驚人的相似之處。
●蛟似蛇而四足——揚子鱷身體修長,形如大蜥蜴
晉代有個人叫裴淵,他認(rèn)為龍的外形像一條蛇,卻長有四只腳(蛟長丈余,似蛇而四足)。他的意思很明顯——龍只是像蛇,但不是蛇,又因為長著四只腳,所以我們不妨稱之為“四腳蛇”。這更加印證了“龍的原型不是蛇”。
揚子鱷身形修長,軀干呈扁平的長方形,長度是腦袋的兩倍,看上去就像個超大號的蜥蜴,而蜥蜴正有“四腳蛇”的外號。
●龍鳴似鼓如雷——揚子鱷能發(fā)出巨大的吼鳴
早在《山海經(jīng)》中就記載過,“雷澤中有雷神,龍身人頭,鼓其腹則雷”。這句話的意思是,長著龍頭的“雷神”鼓起肚子,就能發(fā)出雷鳴般的吼叫。到了晉代,則有“鼉善夜鳴,其鳴如鼓”的記載,就是說鼉(揚子鱷)這種生物喜歡在晚上大叫,叫聲像擊鼓聲一樣。元代以后,有些地方的人們覺得這種叫聲有點兒像豬叫,所以干脆更接地氣地稱揚子鱷為“豬婆龍”。
揚子鱷雖然沒有聲帶,卻掌握兩種發(fā)聲的方法:一種是張嘴時用肺部儲存的空氣猛然沖開腭帆和喉褶,另一種是閉嘴時將肺部的空氣沖開鼻瓣。這兩種方法都能代替聲帶而使揚子鱷發(fā)出雷鳴般的吼叫。我們常說“鼓聲如雷”,而鼓聲、雷聲與豬叫聲確有相似處,看來鼉龍(豬婆龍)與《山海經(jīng)》中的“雷神”有著密切的聯(lián)系。
鼉影遍華夏——我們的“老鄰居”揚子鱷
我們不禁驚呼,若龍的原型真的是揚子鱷,那么這種現(xiàn)在只分布在長江下游部分地區(qū)的珍稀鱷類,在中國歷史上居然被那么多不同時期和地區(qū)的人見過嗎?
揚子鱷可算是咱們中國人的“老鄰居”了!根據(jù)古生物學(xué)家、考古學(xué)家的發(fā)掘成果可知,最遲從幾千萬年前的古新世到3 000 多年前的商周之際,揚子鱷遍布大半個中國——從黃河之畔的山西、陜西、河南、山東,到長江之濱的湖北、浙江,再到華南地區(qū)的廣東,甚至寶島臺灣附近,都有它們的身影。
除了零散地分布在地層中,有些揚子鱷的遺骨還出現(xiàn)在人們居住的房子里,也有些揚子鱷的遺骨被擺在人們的墓葬中。人們甚至還會用揚子鱷的皮制作成鼓——鼉鼓!不得不說,揚子鱷和古人的關(guān)系好緊密呀!
案情反轉(zhuǎn):龍的原型不是揚子鱷?
中國歷史上“目睹”過龍的人不勝枚舉。《史記》記載,夏王孔甲在位時,曾經(jīng)得到一條雄龍、一條雌龍,并專門找人飼養(yǎng)這兩條龍,封其為“御龍氏”。龍死了之后,御龍氏還把龍肉制成肉羹給孔甲品嘗。《左傳》記載,春秋時期,鄭國發(fā)大水,鄭國人看見城門外的河中有龍在“打架”。
通過前面的分析,我們知道了龍的原型可能是揚子鱷,也知道了揚子鱷曾經(jīng)分布在黃河流域,那么,以上這些發(fā)生在黃河邊上的“龍之疑案”也就不難解釋了??磥?,龍的原型是揚子鱷似乎可以蓋棺論定了?
●【字證】“龍”和“鼉”截然不同
很明顯,這兩個同屬于商代的字有很大的區(qū)別。和你一樣,我很難說服自己認(rèn)同這兩個字代表同一種動物……
商代甲骨上的“龍”與商代晚期吊龜鼎上的“鼉” 圖/網(wǎng)絡(luò)
●【物證】“龍”和“鱷”大相徑庭
無獨有偶,有兩件同屬于商代的文物,它們表現(xiàn)的動物也不一樣。龍形玉的造型,符合我們印象中的“龍”形象;而銅觥上的紋飾,雖然被很多人說是龍,但是我們能明顯看出,那應(yīng)該是鱷魚呀……
因此,從以上的字證、物證來看,不僅“龍的原型是揚子鱷”值得懷疑,就連“龍的原型是不是鱷魚”似乎也有待商榷。
龍到底是一種什么生物,也許它會永遠(yuǎn)保持神秘,不過這正是中國龍文化的魅力所在呢。
別讓揚子鱷變得像龍一樣神秘
前面我們說過,揚子鱷曾經(jīng)遍布大半個中國,但是如今,野生揚子鱷僅分布于長江下游部分區(qū)域了。揚子鱷的悲劇,與歷史上的人類活動有不小的關(guān)系。
早在新石器時代,揚子鱷就遭受著人類的捕殺,如黃河流域的先民用揚子鱷的皮制鼓,并食其肉。而且,隨著春秋戰(zhàn)國時期“鐵犁牛耕”在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上的推廣、宋代“開荒墾田”政策的實施、明清以來人口的不斷增加,揚子鱷的棲息地也因人類活動的擴大而不斷萎縮。
雖然近年來我國人工繁育揚子鱷成果斐然,但是野生揚子鱷數(shù)量依舊稀少,仍被《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》列為極危物種。保護和恢復(fù)揚子鱷野生種群數(shù)量刻不容緩,別讓它們變得像龍一樣神秘!
文/翟國慶
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